[Στιγμές] Ηλιε, ήλιε αρχηγέ

Εκλειψη ηλίου, λοιπόν, αύριο. Θα τη δούμε και στα μέρη μας. Εστω και εν μέρει. Κάποτε ο φόβος που δημιουργούσε το φαινόμενο αποδιδόταν σε θεούς και δαίμονες. Σήμερα έχουμε άλλους φόβους. Οι εταιρείες ενέργειας σε όλη την Ευρώπη προετοιμάζονται για ενδεχόμενα μπλακάουτ καθώς η σκιά της Σελήνης θα καλύψει τα ηλιακά πάρκα και θα ρίξει απότομα την παραγωγή.

Η ηλιακή ενέργεια αυτή τη στιγμή αντιπροσωπεύει μόλις το 1% της παγκόσμιας παροχής ηλεκτρικής ενέργειας. Ομως αναπτύσσεται πιο γοργά από οποιαδήποτε άλλη πηγή ενέργειας, με μέσο ρυθμό ανάπτυξης 50% ετησίως τα τελευταία έξι χρόνια. Σε αρκετές αγορές παγκοσμίως δεν χρειάζεται πλέον επιδοτήσεις για να συναγωνισθεί σε τιμή τις παραδοσιακές πηγές ενέργειας, όπως ο λιθάνθρακας, το φυσικό αέριο ή η πυρηνική ενέργεια.

Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας, η οποία παραδοσιακά υιοθετεί συντηρητική στάση στην αξιολόγηση των προοπτικών της ηλιακής ενέργειας, προβλέπει ότι έως το 2050 η ενέργεια που προέρχεται από τον ήλιο θα καλύπτει το 27% της παγκόσμιας ζήτησης. Εάν συμβεί αυτό, οι επιπτώσεις θα είναι τεράστιες. Η ηλεκτρική ενέργεια θα φθάσει σε μέρη που δεν είχαν μέχρι τώρα πρόσβαση σε φωτισμό ή θέρμανση και η τιμή του ηλεκτρικού ρεύματος θα μειωθεί σημαντικά. Ομως εκεί που θα υπάρχουν ακόμα μεγαλύτερα οφέλη θα είναι στην προστασία του περιβάλλοντος.

Ολες οι χώρες του κόσμου στρέφονται σε αυτή την ανεκτίμητη πηγή. Στις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία η παραγωγή αυξήθηκε τόσο ώστε σήμερα να καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες 7,5 εκατομμυρίων σπιτιών. Στη Γερμανία, που ακολουθεί την πιο επιθετική πολιτική στον τομέα αυτό, την ίδια περίοδο καλύφθηκαν οι ανάγκες δύο εκατομμυρίων σπιτιών. Στην Κίνα, η κατασκευή ηλιακών συσσωρευτών ξεκίνησε μόλις το 2005 και σήμερα αντιπροσωπεύει τα 2/3 της παγκόσμιας παραγωγής. Στη Μέση Ανατολή οι πετρελαιοπαραγωγικές χώρες προτιμούν να εξάγουν πετρέλαιο και  στρέφονται στον ήλιο για δικές τους ανάγκες. Στην Ινδία, όπου περίπου 100.000 χωριά δεν έχουν πρόσβαση στο ηλεκτρικό ρεύμα, η ηλιακή ενέργεια είναι ήδη πιο φθηνή από τις υπόλοιπες εναλλακτικές πηγές.

Η ηλεκτρική ενέργεια φέρνει αλλαγές σε πολλούς τομείς. Στις κατασκευές, π.χ., η εξάπλωση των ηλιακών πάνελ στις ταράτσες αλλάζει την οικοδομή και τα σχέδια. Στη βιομηχανία, εργοστάσια μεταφέρονται σε περιοχές με ευνοϊκές καιρικές συνθήκες και μεγάλη ηλιοφάνεια. Στη γεωργία, στις χώρες όπου δεν υπάρχουν καλά αρδευτικά συστήματα, η ηλιακή ενέργεια μπορεί να συμβάλει στην καλλιέργεια άγονων μέχρι τώρα εδαφών.

Η Ιστορία δείχνει πως όταν ένα αγαθό γίνεται όλο και πιο φθηνό, βρίσκονται πάντα και νέοι, απρόβλεπτοι τρόποι για τη χρήση του. Εχετε στο μυαλό σας κάποια χώρα με πολύ ήλιο που θα μπορούσε να τα αξιοποιήσει όλα αυτά;