[Στιγμές] Αγιος Πατρίκιος και μπίζνες

Σήμερα το πρωί όλοι οι Ιρλανδοί ξύπνησαν με ελαφρύ – ή πιο βαρύ – πονοκέφαλο. Μεγάλη γιορτή η χθεσινή, ημέρα του Αγίου Πατρικίου, προστάτη της Ιρλανδίας, και η παράδοση απαιτεί άφθονη ζυθοποσία. Κανείς δεν αντιστέκεται.

Ο μύθος θέλει τον Αγιο Πατρίκιο να έχει εκδιώξει από την Ιρλανδία όλα τα φίδια, αλλά η αλήθεια είναι ότι μετά την εποχή των παγετώνων και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας τα φίδια δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν στη θάλασσα για να φθάσουν στο νησί. Για αρκετά χρόνια οι εύποροι Ιρλανδοί εισήγαν φίδια ως κατοικίδια αψηφώντας τον μύθο. Η κρίση οδήγησε πολλούς από τους ιδιοκτήτες φιδιών να τα παρατήσουν σε πάρκα όπου οι Αρχές βρήκαν έναν πύθωνα 5 μέτρων και πολλά άλλα ερπετά. Οι εισαγωγές φιδιών ως κατοικιδίων έχουν ξεκινήσει και πάλι, σημάδι ότι η πολυπόθητη ανάκαμψη της οικονομίας άρχισε.

Αυτό το επιβεβαιώνει και ο Κάρλο Σούμπερτ, ένας 38χρονος κροάτης προγραμματιστής που μετανάστευσε στο Γκάλγουεϊ, μια πόλη 80.000 κατοίκων στις δυτικές ακτές της Ιρλανδίας, αντί να πάει στη Γερμανία όπου του είχε προσφερθεί δουλειά. Η επιλογή αυτή υπογραμμίζει δύο σημεία της ιρλανδικής ανάκαμψης από τη χειρότερη ύφεση των τελευταίων δεκαετιών για τη χώρα. Πρώτον, τα στοιχεία δείχνουν πως είναι η πιο γοργά αναπτυσσόμενη οικονομία της ευρωζώνης και γι’ αυτό πολλοί Ευρωπαίοι αναζητούν εργασία εκεί. Το δεύτερο είναι ότι, εν μέσω της έντονης συζήτησης για το εάν όλοι οι πολίτες απολαμβάνουν τα οφέλη της ανάκαμψης, η επιστροφή στην ανάπτυξη δεν αφορά μόνο το Δουβλίνο αλλά ολόκληρη τη χώρα.

Κι όμως, τα πράγματα δεν ήρθαν εύκολα. Περίπου το 15% των μικρών επιχειρήσεων της Ιρλανδίας έκλεισε στη διάρκεια της οικονομικής κρίσης, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε πέρσι, 8 στους 10 συμμετέχοντες απάντησαν πως οι επιχειρήσεις αναγκάστηκαν να γίνουν πολύ πιο καινοτόμες στη διάρκεια της ύφεσης. «Οι τράπεζες δεν δάνειζαν και οι ιδιώτες επενδυτές νοιάζονταν μόνο για το κέρδος», θυμάται ο Ιαν Χάρκιν, ιδιοκτήτης της ιρλανδικής εταιρείας παιχνιδιών Arklu. Η ύφεση, εξηγεί, τον έκανε να βρει άλλη προσέγγιση για να φθάσουν τα προϊόντα του στην αγορά. Οταν δημιούργησε τη Λότι, μια κούκλα σε παιδικό μέγεθος, χρησιμοποίησε το Amazon για να την προωθήσει, με αποτέλεσμα τώρα, χωρίς διαφήμιση, οι πωλήσεις να έχουν ξεπεράσει τις προσδοκίες.

Αισιόδοξος δηλώνει και ο Σον Μιούλαν, ιδιοκτήτης εστιατορίου. «Η νέα γενιά Ιρλανδών», λέει, «είναι πολίτες του κόσμου. Πάμε στην άκρη του κόσμου και είμαστε ανοιχτοί σε ιδέες που μετά φέρνουμε πίσω στην πατρίδα». «Η κρίση πάντα προάγει την επιχειρηματικότητα», προσθέτει. Και υψώνει το ποτήρι του στη μνήμη του Αγίου Πατρικίου γελώντας.