[Κιόσκι] Αυτό είναι μια μπάλα

Στο σκίτσο που υπογράφει ο Ματ Ντάιφι βλέπουμε τον ίδιο γυρισμένο πλάτη με αμφίεση ποδοσφαιριστή και μια μπάλα στα πόδια του. Η λεζάντα που συνοδεύει το σκίτσο είναι παιδευτικού χαρακτήρα: «Αυτό είναι μια μπάλα. Προσπαθήστε να τη βάλετε στα δίχτυα. Να θυμάστε μόνο ένα πράγμα: Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα χέρια σας».

Το περιοδικό «Νιου Γιόρκερ» ζήτησε από τον Ντάιφι να κάνει μια σειρά από σκίτσα με θέμα το Μουντιάλ. Ο λόγος δεν είναι μόνο η ιδιότητά του αλλά και η λατρεία του για το ποδόσφαιρο. Ο αμερικανός σκιτσογράφος άκουσε τη λέξη soccer για πρώτη φορά όταν ήταν πέντε χρονών. Ηταν στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και ο ίδιος βρισκόταν με έναν φίλο του στο πίσω κάθισμα του στέισον βάγκον της μητέρας του φίλου του, η οποία τους συνόδευε στο γήπεδο για να παίξουν.

Ο Ντάιφι έχει την εντύπωση ότι έβαλε ένα γκολ. Αλλα δεν έχει καμία αμφιβολία ότι το πρώτο ματς που παρακολούθησε ήταν αυτό στο οποίο έπαιξε ο ίδιος. Ηταν η εποχή όπου το ποδόσφαιρο, αυτό το περίεργο άθλημα που έκανε τον υπόλοιπο κόσμο να παθιάζεται αλλά δεν έλεγε τίποτε απολύτως στους Αμερικανούς, άρχισε να κατακτά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεγαλώνοντας είχε την τύχη να δει από κοντά τον Πελέ και τον Μπεκενμπάουερ, έστω και στη δύση της καριέρας τους, να παίζουν με τον Κόσμο της Νέας Υόρκης. Από τότε η δίψα του για το ποδόσφαιρο δεν έσβησε ποτέ.

Το σκίτσο του Ντάιφι δεν αποτυπώνει μόνο την αγάπη του γι’ αυτό το άθλημα, αλλά και τη διάθεσή του να κάνει και άλλους να το αγαπήσουν. Γι’ αυτό αποφάσισε να το συνοδεύσει με ακόμη μερικές συμβουλές. Κάποιες από αυτές μας είναι εντελώς άχρηστες. Δεν χρειάζεται, για παράδειγμα, να μας πει κάποιος να επιλέξουμε μια ομάδα – το κάνουμε και μόνοι μας. Κάνα δυο, όμως, αξίζει να τις ακούσουμε.
Η μία είναι ότι πρέπει να κοιτάμε πώς κινούνται οι παίκτες όταν δεν έχουν την μπάλα για να καταλάβουμε την πολυπλοκότητα του ποδοσφαίρου. Η δεύτερη μας βοηθά να αντιληφθούμε τη δυσκολία του αθλήματος: ας φανταστούμε τον εαυτό μας να τρέχει όσο πιο γρήγορα γίνεται. Συγχρόνως να πρέπει να ελέγξει με τα ίδια πόδια μια μπάλα, δηλαδή ένα αντικείμενο που εξ ορισμού δεν ελέγχεται εύκολα. Και επιπλέον κάποιον άλλον να κάνει ό,τι μπορεί για να μας σταματήσει.

Ειδικά η δεύτερη συμβουλή έχει αξία για ένα έθνος γεννημένων προπονητών που, αν αύριο το βράδυ δεν προκριθεί η Εθνική, θα ρίξει στον λάκκο με τα λιοντάρια «αυτούς τους άχρηστους που σέρνονταν».
Μα πόσοι από αυτούς έχουν παίξει ποδόσφαιρο έστω και σαν τον Μάτ Ντάιφι;