Το παιχνίδι σοβάρεψε

Με ετήσιο τζίρο που φτάνει τα 20 δισ. δολ. παγκοσμίως μόνο για πωλήσεις τίτλων από τα καταστήματα και επιπλέον 7 δισ. δολ. ψηφιακές αγορές κάθε χρόνο, τα βιντεοπαιχνίδια μόνο «παιδικά» δεν είναι. Γι’ αυτό και η ετήσια έκθεση Ε3 (Electronic Entertainment Expo) που πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Λος Αντζελες των Ηνωμένων Πολιτειών θεωρείται η Μέκκα των βιντεοπαιχνιδιών. Φέτος, σχεδόν 50.000 άνθρωποι (για την ακρίβεια 48.900) βρέθηκαν στους χώρους της έκθεσης, σπάζοντας κάθε ρεκόρ προσέλευσης, προκειμένου να παρακολουθήσουν τις ανακοινώσεις από τους 200 εκθέτες που συμμετείχαν. Μαζί τους, δεκάδες εκατομμύρια φίλοι των βιντεοπαιχνιδιών και των παιχνιδομηχανών παρακολουθούσαν ζωντανά τις εξελίξεις, περιμένοντας τις καινοτομίες και τους καινούργιους τίτλους που θα κάνουν την εμφάνισή τους στα καταστήματα γύρω στα Χριστούγεννα.

Φέτος, η έκθεση έδωσε έμφαση στο παιχνίδι. Δεδομένου ότι μαίνεται η μάχη ανάμεσα στις παιχνιδομηχανές νέας γενιάς, η Sony, η Microsoft και η Nintendo επιδίωξαν να πείσουν τους απανταχού gamers ότι το δικό τους σύστημα θα έχει τους καλύτερους τίτλους. Ετσι, το Playstation 4, το X-box One και το Wii U αντίστοιχα πλαισιώθηκαν από μια σειρά νέων βιντεοπαιχνιδιών, που μπορούν να αναδείξουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που κάνουν μοναδική κάθε μια από τις κονσόλες.

Αντίθετα, στο κομμάτι του hardware, η φετινή E3 ήταν μάλλον φτωχή. Καθώς οι κονσόλες νέας γενιάς είναι φρέσκες στην αγορά, οι εταιρείες δεν θέλησαν να ανακόψουν την πορεία τους και το ενδιαφέρον των παικτών παρουσιάζοντας τα σχέδιά τους για το μέλλον.

Η Sony. Μοναδική εξαίρεση ήταν η Sony, η οποία ανακοίνωσε το Playstation TV, μια μικρή κονσόλα η οποία επιτρέπει στους παίκτες να συνεχίζουν την ενασχόλησή τους και σε διαφορετικές τηλεοράσεις από αυτές όπου είναι εγκατεστημένη η βασική κονσόλα Playstation 4. Ετσι, για παράδειγμα, αν κάποιος έχει την παιχνιδομηχανή στο σαλόνι, μπορεί να πάρει το χειριστήριο στο υπνοδωμάτιό του και από εκεί να συνεχίσει το παιχνίδι  χρησιμοποιώντας τα ασύρματα χειριστήρια. Επίσης, η υπηρεσία δίνει πρόσβαση σε παιχνίδια του Playstation 3 μέσω streaming, λύνοντας έτσι το πρόβλημα της συμβατότητας μεταξύ των δύο παιχνιδομηχανών. Επιπλέον οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα να κατεβάζουν περισσότερα από 1.000 παλαιότερα παιχνίδια της Sony απευθείας στο σύστημά τους μέσω του PlayStation Store, είτε να εισάγουν στην ειδική υποδοχή της συσκευής τις ειδικές κάρτες (game cards) του PS Vita.

Τέλος, η Sony έκανε μικρή μόνο αναφορά στη δική της συσκευή εικονικής πραγματικότητας, γεγονός που σημαίνει ότι οι gamers δεν θα πρέπει να περιμένουν κάτι προς αυτή την κατεύθυνση πριν από τα τέλη του 2015.

H Microsoft. Αντίστοιχα, η Microsoft, η οποία κάνει τη δική της αντεπίθεση με το X-box One, φαίνεται να εστιάζεται περισσότερο στο σκληροπυρηνικό παιχνίδι, παρά στη λογική της υποστήριξης του αισθητήρα κίνησης Kinect. Ετσι, η παιχνιδομηχανή της θα πωλείται και χωρίς το Kinect – και με τιμή κατά 100 δολάρια χαμηλότερη – ώστε να απευθύνεται και στους gamers οι οποίοι δεν έχουν την επιθυμία να σηκωθούν από τον καναπέ τους. Αντίστοιχα η Microsoft παρουσίασε μια σειρά από παιχνίδια που απευθύνονται σε σκληροπυρηνικούς gamers, όπως για παράδειγμα μια βελτιωμένη έκδοση των πρώτων τεσσάρων Halo, που έχουν γράψει ιστορία στο X-box αλλά και το νέο Halo 5.

Η Nintendo. Κατά πόδας ακολουθεί και η Nintendo, η οποία στα πλαίσια της E3 στήριξε το Wii U με μια σειρά από εντυπωσιακούς τίτλους, οι οποίοι απευθύνονται τόσο σε εκείνους που ενδιαφέρονται για οικογενειακό, χαλαρό παιχνίδι όσο και στους πιο φανατικούς του αθλήματος. Μάλιστα, στη δεύτερη κατηγορία, μια σειρά από βιντεοπαιχνίδια που παρουσιάστηκαν άλλαξαν την εικόνα πολλών για την κονσόλα της ιαπωνικής εταιρείας.

Με γραφικά που «βγάζουν μάτια»
Εντυπωσιακά ήταν και τα παιχνίδια που παρουσιάστηκαν στην E3 από ανεξάρτητους developers, καθώς πλέον αξιοποιούν τις δυνατότητες των παιχνιδομηχανών νέας γενιάς. Με γραφικά που «βγάζουν μάτια» τα βιντεοπαιχνίδια στις κονσόλες δείχνουν τα δόντια τους στον μεγάλο εχθρό, που είναι οι εφαρμογές διασκέδασης σε κινητά και ταμπλέτες. Καθώς ολοένα και περισσότεροι είναι εκείνοι που κατεβάζουν παιχνίδια με σκοπό τη διασκέδαση εν κινήσει, ο μεγάλος πόλεμος ανάμεσα στις κονσόλες και τις φορητές συσκευές έχει ήδη κηρυχθεί.