Η Rosetta ξυπνάει ακόμη

«Ολα βαίνουν ρολόι» πέντε μήνες πριν από το μεγάλο ραντεβού της Rosetta με τον κομήτη 67P Τσουριούμοφ-Γερασιμένκο, που θα πραγματοποιηθεί σε απόσταση μερικών εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Την Παρασκευή οι επιστήμονες της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) ενεργοποίησαν έπειτα από τρία χρόνια το όχημα με την ονομασία Philae, το οποίο θα προσεδαφιστεί στον κομήτη τον Αύγουστο. Η αφύπνισή του έγινε για να δοκιμάσουν αν όλα λειτουργούν σωστά και σύντομα οι ειδικοί θα το «κοιμίσουν» ξανά, μέχρι να έρθει η μεγάλη του ώρα. Οι επιστήμονες της ESA ονόμασαν το όχημα Philae από το νησάκι στον Νείλο, όπου βρέθηκε ένας οβελίσκος ο οποίος βοήθησε στην αποκωδικοποίηση της στήλης της Rosetta.

Η αρχή έγινε με τη φωτογραφική μηχανή Οσιρις, η οποία είναι και το μόνο όργανο που θα μείνει σε λειτουργία για το υπόλοιπο της αποστολής, καθώς πρέπει να φωτογραφίζει την τροχιά του κομήτη.

Χθες ξύπνησε η άκατος Philae, που έχει και τη δυσκολότερη αποστολή της προσεδάφισης στην επιφάνεια του κομήτη, μια μπάλα από πάγο και βράχια διαμέτρου τεσσάρων χιλιομέτρων. Οι επιστήμονες έδωσαν τις εντολές αφύπνισης την Παρασκευή, όμως θα χρειαστεί μία ακόμα εβδομάδα για να μπει σε πλήρη λειτουργία και να δουν αν όλα δουλεύουν σωστά.
«Η πιο συναισθηματική στιγμή της αποστολής της Rosetta ήταν τον Ιανουάριο, όταν καταφέραμε να ξυπνήσουμε το διαστημόπλοιο. Τώρα οι επιμέρους ομάδες έχουν αναλάβει να κάνουν το ίδιο και με τα 11 επιστημονικά του όργανα», λέει στο BBC ο Ματ Τέιλορ, επικεφαλής της αποστολής.