«Ψήνεται» το πρώτο τεχνητό μπέργκερ

Ετοιμο να μπει στη σχάρα είναι το πρώτο μπέργκερ από τεχνητό κρέας που ετοίμασαν στο εργαστήριο επιστήμονες στην Ολλανδία. Μυστικό παραμένει ποιος διάσημος σεφ θα μαγειρέψει το μπιφτέκι από βλαστοκύτταρα και ποιος θα το φάει, στο γεύμα που θα πραγματοποιηθεί στις 5 Αυγούστου στο Λονδίνο.

Αποτέλεσμα των ερευνών του καθηγητή Μαρκ Ποστ και της ομάδας του στο Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ, το τεχνητό κρέας ετοιμάζεται εδώ και χρόνια στο εργαστήριο και αποτελείται από 3.000 λεπτές λωρίδες (3×1,5 εκατοστό) βόειου μυϊκού ιστού, αναμεμειγμένο με αίμα και τεχνητό λίπος.

Τα βλαστοκύτταρα αφαιρούνται από ένα ζώο και καλλιεργούνται στο εργαστήριο. Στη συνέχεια τρέφονται με πρωτεΐνες, λιπίδια, ορμόνες και σάκχαρα ώσπου να πάρουν τη μορφή υπόλευκων λεπτών λωρίδων μυϊκού ιστού, μήκους περίπου δύο εκατοστών, πλάτους ενός εκατοστού και πάχους ενός χιλιοστού. Οπως σε κάθε φυσιολογικό οργανισμό, οι μύες δομούνται γύρω από τους τένοντες και ασκούνται, έτσι ακριβώς σφίγγουν και τεντώνονται διαρκώς οι μύες στο εργαστήριο του Ποστ – με ηλεκτρική υποστήριξη.

Το κόστος του αγγίζει τα 250.000 ευρώ αλλά ο επιστήμονας τονίζει ότι όταν μπει σε βιομηχανική παραγωγή αυτό θα μειωθεί κατά πολύ. Ενας «πολύ γνωστός» χορηγός έδωσε 300.000 ευρώ στο εγχείρημα. Αγνωστο παραμένει αν αυτός θα είναι και ο επίσημος δοκιμαστής του μπέργκερ.

Προς το παρόν, ο μόνος που έχει δοκιμάσει το συνθετικό κρέας είναι ένας ρώσος δημοσιογράφος ο οποίος δεν έδειξε να συγκινείται ιδιαίτερα από τη γεύση του, όμως ο Ποστ διευκρινίζει ότι το κρέας που δοκίμασε ήταν ακόμη σε πολύ αρχικό στάδιο και ότι από τότε το προϊόν έχει βελτιωθεί κατά πολύ. Βασικό κίνητρο του Ποστ είναι το γεγονός ότι «σε 40 χρόνια η ζήτηση για κατανάλωση κρέατος θα έχει διπλασιαστεί και τα ζώα που θα έχουμε δεν θα επαρκούν για να την καλύψουν».

Εκτός αυτού, το συνθετικό κρέας θα είναι φιλικό προς το περιβάλλον, μια που τα ζώα τα οποία εκτρέφονται για σφαγή συμβάλλουν κατά πολύ στη συσσώρευση θερμοκηπικών αερίων. «Ο πλανήτης θα γλιτώσει από δισεκατομμύρια τόνους θερμοκηπικών αερίων», τονίζει ο Ποστ.

Τέλος, το τεχνητό κρέας θα ικανοποιήσει τους ακτιβιστές που διαμαρτύρονται για τις συνθήκες εκτροφής και σφαγής των ζώων. Οπως λέει ο Ποστ, το τελικό αποτέλεσμα δεν έχει καμία σχέση με τρόφιμα που μοιάζουν με κρέας ή με υποκατάστατα κρέατος που φτιάχνονται από πρωτεΐνες λαχανικών, όπως για παράδειγμα η σόγια.

Πάντως η επίσημη δοκιμή του συνθετικού κρέατος άργησε κατά έναν χρόνο από τους αρχικούς υπολογισμούς των ερευνητών, οι οποίοι είχαν ανακοινώσει ότι το προϊόν τους θα είναι έτοιμο το καλοκαίρι του 2012.

50.000 τόνοι σε δύο μήνες
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης υπολόγισαν ότι μόνο από 10 βλαστοκύτταρα μπορούν να παραχθούν 50.000 τόνοι κρέατος σε δύο μήνες.