«Πνευματικός πόλεμος αφανισμού»

Κάποια στιγμή ο Σιμωνίδης θα βρεθεί και στη Λειψία. Εξέχουσα προσωπικότητα σ’ αυτήν την «αποθήκη γνώσεων» είναι ο θεολόγος και εξερευνητής Κόνσταντιν Τίσεντορφ ο οποίος θα μετατραπεί σε άσπονδο εχθρό του Σιμωνίδη. Διάσημος για την ανακάλυψη – μέσω της αφαίρεσής του από τη Μονή της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά – του παλαιότερου σωζόμενου βιβλικού χειρογράφου, γνωστού ως Σιναϊτικού Κώδικα, ο Τίσεντορφ θα καταφέρει όλα όσα επιθυμούσε και δεν μπόρεσε ο Σιμωνίδης. Τα 347 φύλλα πάνω στα οποία είναι γραμμένη ολόκληρη η Καινή Διαθήκη καθώς και τμήματα τη Παλαιάς, θα προσφέρουν στον γερμανό μανιακό των γραμμάτων δόξα και αναγνώριση.

Ταπεινωμένος ο Ελληνας, βρίσκεται το 1860 στο Λίβερπουλ όπου δουλεύει σ’ ένα ιδιωτικό μουσείο αρχαιοτήτων. Εκεί θα ανακαλύψει ένα απόσπασμα από το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο που χρονολογείται «το έτος 15 μετά την ανάληψη του Κυρίου» ή αλλιώς μια αναφορά 300 χρόνια παλαιότερη από τον Σιναϊτικό Κώδικα. Ο Σιμωνίδης βρίσκει την ευκαιρία να εκδικηθεί, αλλά τελικά δεν θα τα καταφέρει. Το μοναδικό αυτό εύρημα μαζί με άλλους παπύρους θα εξεταστεί από τη Βασιλική Εταιρεία Λογοτεχνίας στο Λονδίνο η οποία θα αποφανθεί πως πρόκειται για απάτη. Ο Σιμωνίδης όμως δεν πτοείται και αποφασίζει να παίξει με τους δικούς του κανόνες. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1862, ο «Γκάρντιαν» θα δημοσιεύσει επιστολή του στην οποία ισχυρίζεται πως ο Τίσεντορφ «στολίζεται με ξένα φτερά», καθώς ο πραγματικός συγγραφέας του περίφημου «Σιναϊτικού Κώδικα» δεν είναι άλλος από τον ίδιο. «Μεγαλειώδης επίθεση, ένα διαλεκτικό απελευθερωτικό χτύπημα, μια αφοπλιστική ομολογία», σημειώνει ο Σάπερ. Ο διαρκώς κατηγορούμενος για πλαστογραφία Σιμωνίδης αντεπιτίθεται δηλώνοντας πως όντως είναι ένας εξαιρετικός πλαστογράφος. Αμέσως ξεσπά στον αγγλικό Τύπο αντιπαράθεση περί Σιναϊτικού ή «Σιμωνιδικού» Κώδικα. Oμως η υπερβολή με την οποία θα αποκρούσει την καχυποψία που τον περιβάλλει, θα έχει ως αποτέλεσμα την αποκάλυψή του. Το σκάνδαλο του Σιναϊτικού Κώδικα – «ένας πνευματικός πόλεμος αφανισμού» – θα σημάνει και την αποχώρησή του από τη σκηνή.