Ο πόλεμος στο Ιντερνετ

Η εξάπλωση του Ιντερνετ και η αλλαγή που έφερε στις αναγνωστικές μας συνήθειες δεν φαίνεται πάντως να έχει εξαφανίσει τους εραστές του ξεφυλλίσματος. Στην Ιαπωνία επί παραδείγματι οι πωλήσεις βιβλίων δεν έχουν μειωθεί, παρά το γεγονός ότι οι νεαροί διαβάζουν μυθιστορήματα από τα κινητά τους τηλέφωνα. Ο ηλεκτρονικός αναγνώστης λογοτεχνίας είναι προς το παρόν μια κουκκίδα που πλησιάζει από το βάθος του ορίζοντα, η Amazon όμως και η Google, όπως και ο αμερικανικός εκδοτικός οίκoς Barnes & Noble, έχουν κιόλας αποδυθεί σε αγώνα δρόμου προκειμένου να τον υποδεχθούν πρώτοι.

Στο μεταξύ η Amazon ρίχνει συστηματικά τις τιμές των ηλεκτρονικών βιβλίων (e-books) προκαλώντας την αντίδραση των εκδοτών ενώ η Google ψηφιοποιεί εκατομμύρια βιβλία εκτός δικαιωμάτων, για τα οποία όμως διατηρεί το νομικό δικαίωμα να χρεώσει εν καιρώ τους αναγνώστες της. Τα πνευματικά δικαιώματα συρρικνώνονται με αντάλλαγμα τη μαζική και φθηνή διανομή του βιβλίου και οι κυβερνήσεις της Γαλλίας και της Γερμανίας προσπαθούν να κινηθούν νομικά κατά του μονοπωλίου της Google, επικαλούμενες τσιτάτα από τον Πασκάλ, τον Καρτέσιο, τον Σίλερ και τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου για την «ελεύθερη πρόσβαση στην πληροφορία».

Μέσα σε αυτό το ρευστό τοπίο η Random House και η Penguin αποφάσισαν να ενώσουν τις τύχες τους προκαλώντας στεναγμούς ανακούφισης στην αποσταθεροποιημένη αγορά, την ώρα που οι υπεύθυνοι της Amazon τηρούν στάση αναμονής και ίσως να προετοιμάζουν την αντεπίθεσή τους. Ας κερδίσει ο καλύτερος, δηλαδή ο συγγραφέας και ο αναγνώστης.