[Προβολείς] Στο όνομα της περιέργειας

Τελικά, το μπαλάκι του γκολφ που χτύπησε η NASA με το μπαστούνι της από το Λος Αντζελες κατέληξε στην τρύπα του γηπέδου στο Σεντ Αντριους της Σκωτίας: το διαστημικό ρομπότ «Curiosity» προσεδαφίστηκε χθες στον Αρη με απόλυτη επιτυχία. Με όρους Χόλιγουντ, είναι η στιγμή όπου οι παριστάμενοι στην αίθουσα ελέγχου του διαστημικού κέντρου πετάγονται από τις καρέκλες τους, χειροκροτούν με αλαλαγμούς χαράς και αγκαλιάζονται.

Η ελεγχόμενη αγωνία στην έκφραση του επικεφαλής δίνει τη θέση της σε ένα μείγμα ικανοποίησης και συγκίνησης. Επειτα από λίγο θα δώσει το σύνθημα στα «παιδιά» για επιστροφή στη δουλειά. Το νόημα είναι ότι οι προκλήσεις συνεχίζονται και δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Αλλά η σκηνή δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετική στην πραγματική ζωή. Θα ήταν αδύνατο να μην πανηγυρίσει κάποιος από τους εμπλεκόμενους για την ευτυχή κατάληξη των «επτά λεπτών του τρόμου», για τα δέκα χρόνια προετοιμασίας της αποστολής, για το γεγονός ότι ποτέ άλλοτε δεν έχει ταξιδέψει σε ένα μέρος, που κάποιοι αποκαλούν «Ξεχασμένη Γη», ένα τόσο καλά εξοπλισμένο διαστημικό όχημα και με τέτοιες δυνατότητες συλλογής πληροφοριών και ανάλυσης.

Ας ελπίσουμε ότι δεν θα διαμαρτυρηθεί κανείς για τα 2,5 δισ. δολάρια που ξοδεύτηκαν σε καιρό οικονομικής κρίσης κι έκαναν την αποστολή του «Curiosity» το πιο ακριβό ταξίδι που έχει γίνει ποτέ στον Αρη. Ειδικά εδώ, εξάλλου, θα έβρισκε δεκάδες «ισοδύναμα» κατασπατάλησης δημόσιου χρήματος και πόρων. Αλλά δεν θα έπρεπε να γκρινιάξει ούτε εάν το κόστος ήταν υπερπολλαπλάσιο. Οχι μόνο επειδή το ταξίδι του «Curiosity» είναι μια τεχνολογική αποστολή πολύ υψηλού επιπέδου σε μια αχαρτογράφητη περιοχή. Αλλά και γιατί αυτό το μακρινό ταξίδι στον Κόκκινο Πλανήτη διευρύνει τα όρια της γνώσης, γιατί υπενθυμίζει ότι δεν μπορεί να υπάρξει πρόοδος χωρίς έρευνα, ότι η καινοτομία είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την εξέλιξη της επιστήμης, ότι ο μοναδικός τρόπος για να νικήσουμε τον φόβο μας για το άγνωστο είναι να διατηρήσουμε ζωντανό το ένστικτο της εξερεύνησης. Και γιατί το όνομα «Περιέργεια», το οποίο σκαρφίστηκε ένας 10χρονος πιτσιρικάς κερδίζοντας τον σχετικό διαγωνισμό της NASA, αποτυπώνει θαυμάσια το πνεύμα της ανθρώπινης περιπέτειας.