Η ιστορία- Και εγένετο οδοντωτός

Το Μέγα Σπήλαιο, αλλά και η απομόνωση των ορεινών περιοχών η οποία ανέβαζε το κόστος της μεταφοράς προϊόντων, ήταν οι βασικές αιτίες έμπνευσης να κατασκευαστεί ο οδοντωτός. Εκείνη την εποχή η μεταφορά μιας οκάς (1.280 γραμμάρια), σιταριού από τα Καλάβρυτα στο Αίγιο κόστιζε τα διπλά από ό,τι αν ερχόταν από τη μακρινή Οδησσό, ενώ ήταν και το μοναδικό μέσο επικοινωνίας με τα Καλάβρυτα. Τελικά το 1889 αποφασίστηκε επί πρωθυπουργίας Χαρίλαου Τρικούπη να φτιαχτεί ο οδοντωτός του οποίου η κατασκευή ανατέθηκε σε γάλλο μηχανικό, ενώ συμμετείχαν και ιταλοί τεχνίτες που είχαν αποκτήσει εμπειρία σε ανάλογα έργα στις Αλπεις. Λόγω του δυσπρόσιτου εδάφους και των φτωχών τεχνικών μέσων της εποχής, το όλο εγχείρημα αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο απ’ ό,τι υπολόγιζαν, ενώ τα συνεργεία δέχονταν και συνεχείς επιθέσεις ληστών. Για πέντε συνεχή χρόνια, τα φουρνέλα αντηχούν στο φαράγγι, ανοίγονται τούνελ, χτίζονται τοιχία αντιστήριξης και γέφυρες, στρώνονται σιδηροτροχιές, με το έργο να θεωρείται κατασκευαστικός άθλος, ακόμη και με τα σημερινά δεδομένα. Τελικά τα εγκαίνια γίνονται το 1896, με την πρώτη μηχανή να είναι ατμοκίνητη, ενώ σε κάθε στάση υπήρχαν υδατόπυργοι για την αναπλήρωση του νερού.

Από τα 22 χιλιόμετρα της διαδρομής τα 4.200 μέτρα είναι με οδόντωση, το πλάτος των γραμμών είναι 0,75 μέτρα, από τους στενότερους της Ευρώπης, ενώ η διαδρομή αποτελεί και τμήμα του Ευρωπαϊκού Μονοπατιού Ε4. Το πιο εντυπωσιακό τμήμα της διαδρομής είναι από τη Ζαχλωρού μέχρι τα Νιάματα. Σήμερα τη διαδρομή ολοκληρώνει το τρένο σε περίπου μία ώρα.

Σταθμός Διακοπτού: τηλ. 2691 043206, σταθμός Καλαβρύτων: τηλ. 26920 22245.