ΠΡΟΣΩΠΑ  Ο κυρίαρχος των τροφίµων

Ο Γκρεγκ Πέητζ είναι ο άνθρωποςπου ελέγχει τιςπροµήθειεςτροφίµωντου πλανήτη, ο πρόεδρος και διευθύνων σύµβουλος της εταιρείας Cargill. Τον Φεβρουάριο, ο ∆είκτης Τιµών Τροφίµων του ΟΗΕ αυξήθηκε για όγδοο διαδοχικό µήνα και βρίσκεται στουψηλότερο επίπεδο από το 1990. Ο Οργανισµός Τροφίµων και Γεωργίας τουΟΗΕ (FAO)προειδοποίησε χθες ότι η παγκόσµια άνοδοςτων τιµών αυξάνει τονκίνδυνο µιας επανάληψης της κρίσης των τροφίµων που έπληξε τον αναπτυσσόµενο κόσµο το 2007-2008, προκαλώντας ταραχές σε 40 χώρεςκαι καταδικάζοντας στηνπείνα 130 εκατοµµύρια ανθρώπους. Τώρα οι εξεγέρσεις στηΒόρεια Αφρικήκαι τη Μέση Ανατολή πυροδοτήθηκαν εν µέρει από τις αυξήσεις στις τιµέςτων τροφίµων και οι «Φαϊνάνσιαλ Τάιµς»προειδοποιούν πως «αν οι τιµές συνεχίσουν να αυξάνονται, θα υπάρξουν και άλλες εξεγέρσεις». Χαµένος θα βγει σχεδόνολόκληρος ο κόσµος. Κερδισµένοι θα είναι ελάχιστοι. Ανάµεσά τους ο Γκρεγκ Πέητζ και η Cargill. Το τελευταίοεξάµηνο, η τελευταία τριπλασίασε τα κέρδη της, τα οποία ξεπέρασαν τα 4 δισεκατοµµύρια δολάρια.

Στα 59 του, ο Πέητζ δεν δίνει ποτέ συνεντεύξεις και το όνοµά του είναι σχεδόνάγνωστο (όπως άλλωστε, γιατους περισσότερους, και τοόνοµα της εταιρείας του). Ωστόσο από τα χέρια του περνούν ταπερισσότερα από τα τρόφιµα που µπορεί κανείς να φανταστεί (δηµητριακά, γαλακτοκοµικά, γλυκόζη, ζωοτροφές,καφές, κακάο, ακόµηκαι οι καλλιέργειεςγια βιοκαύσιµα, χάρη στην επιδότηση των οποίων 120 εκατ. τόνοι δηµητριακών διοχετεύονται στην παραγωγή καυσίµων τηνώρα που οι άνθρωποι στις αναπτυσσόµενες χώρες πεινούν).Η Cargill είναι η µία από τις τέσσεριςεταιρείες που ελέγχουν το 70% του παγκόσµιου εµπορίου τροφίµων. Και ηδιατροφική κρίση που αντιµετωπίζει ο κόσµος, είναιγι’ αυτήνµια ευκαιρία για να αυξήσει τον τζίρο της.

Παρ’ όλο που η Cargill βρίσκεται παντού, το όνοµά της δεν υπάρχει σε καµιά ετικέτα τροφίµων. Πρόκειται ωστόσο για µια επιχείρηση που ιδρύθηκε το 1865,έχει 131.000 µισθωτούς κατανεµηµένους σε 67 χώρες και ο ετήσιος τζίρος της είναι 120δισ. δολάρια, δηλαδήτετραπλάσιος αυτού της Coca-Cola. Πώς γίνεται να είναι τόσο λίγο γνωστή µια τόσο µεγάλη εταιρεία; Εν µέρει επειδή δεν είναι εισηγµένη και δεν υποχρεώνεται να εµφανίζει ισολογισµούς. Πρόκειται για µια οικογενειακή επιχείρηση, στην οποία συµµετέχουν τα δισέγγονα και τα τρισέγγονα – περίπου 80 άνθρωποι – των αδελφών Ουίλιαµ και Σάµιουελ Κάρτζιλ, των αγροτών από την Αϊόβα, που έκτισαν την αυτοκρατορία αυτή τον 19ο αιώνα, και του κουνιάδου τους, του Τζων Μακµίλλαν, που πήρε αργότερα τα ηνία. Στον φλεγµατικό Γκρεγκ Πέητζ αρέσει να λέει ότιη Cargill είναι αφιερωµένη «στην εµπορευµατοποίηση της φωτοσύνθεσης». Οπωςγράφει οΑργεντινός ΚάρλοςΜανουέλ Σάντσες στονιστότοπο Xlsemanal, η Cargill (και ο Γκρεγκ Πέητζ…) διασχίζει την ιστορία ακροποδητί.