Το δώρο του Νείλου

Στο πλατό του Καΐρου διασταυρώνονται με έναν μαγικό τρόπο όλα τα πολιτισμικά και ιστορικά στοιχεία της Αιγύπτου από την εποχή των πυραμίδων μέχρι το Ισλάμ, που κυριαρχεί σήμερα στην Αίγυπτο
Ηπρωτεύουσα της Αιγύπτου, παρ΄ ότι αριθμεί λίγο περισσότερο από 1.000 χρόνια ζωής, μπροστά στα 4.500 χρόνια ζωής των πυραμίδων δίνει την εντύπωση ότι είναι ένα φασματοσκόπιο των πολιτισμών που διατρέχουν τη Χώρα του Μεγάλου Ποταμού.

Ο Νείλος ήταν πάντοτε ο Μεγάλος Ποταμός και η Αίγυπτος λένε πως είναι δώρο του Νείλου, που διατρέχει και το Κάιρο από τη μια άκρη του ως την άλλη, περίπου είκοσι χιλιόμετρα πριν από την κορυφή του Δέλτα.

Το επίσημο όνομα της πόλης είναι «Αλ-Καχίρα». Ιδρύθηκε το έτος 969 και γνώρισε μια μακρά περίοδο μεγάλης ακμής μέχρι την κατάκτησή της από τους Τούρκους, το 1517, οπότε άρχισε να παρακμάζει. Το 1822 και για 100 χρόνια (μέχρι το 1922) βρίσκεται κάτω από αγγλικό έλεγχο. Ολο αυτό το χρονολόγιο των πολιτισμών έχει αποτυπωθεί στο ύφος της πόλης. Ισως αυτός να είναι ένας λόγος που οι Αραβες τη λένε «Umm al Dunya», δηλαδή «Μητέρα του Κόσμου».

Είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Αφρικής, με τον πληθυσμό της να υπολογίζεται σήμερα στα 18 εκατομμύρια, χωρίς ωστόσο κανείς να είναι σίγουρος. Μοιάζει αχανής και χωρίζεται ευδιάκριτα στην παλιά πόλη και τη σύγχρονη. Και οι δυο τομείς έχουν πολλά ενδιαφέροντα.

Στην παλιά πόλη κυριαρχεί το αραβικό και το ισλαμικό στοιχείο, με αποκορύφωμα τη διάσημη αγορά του Χαν Αλ Χαλίλι. Ο λαβύρινθος της παλιάς πόλης είναι μεθυστικός, γεμάτος μυρωδιές, καφενεία με ναργιλέδες, μπαχαρικά, πολλά εργαστήρια με μπρούντζινα, αλλά και εργαστήρια αρωμάτων. Οι μυρωδιές της Ευδαίμονος Αραβίας. Μην επιχειρήσετε, ωστόσο, να περπατήσετε μόνοι σας στην παλιά πόλη, χωρίς κάποιος να γνωρίζει καλά τα κατατόπια. Το να χαθείτε είναι το λιγότερο και θα δυσκολευτείτε πολύ να βγείτε από τον λαβύρινθο.

Η καινούργια πόλη έχει και αυτή τα ενδιαφέροντά της, με πιο σημαντικό το αρχαιολογικό μουσείο στο κέντρο της πόλης. Ο θησαυρός του Τουταγχαμόν κυριαρχεί στα εκθέματά του.

Ωστόσο, αξίζει να επισκεφθεί κανείς και τα πέριξ του Καΐρου, με πολλές φαραωνικές θέσεις. Μια κεντρική αρτηρία, που πηγαίνει κατά μήκος του Νείλου, οδηγεί στην Γκίζα με τις πυραμίδες. Συνήθως, κάποια από τις τρεις μεγάλες πυραμίδες είναι επισκέψιμη. Ο επισκέπτης μπορεί να φτάσει στην καρδιά της πυραμίδας, εκεί όπου βρίσκεται ο νεκρικός θάλαμος με τη σαρκοφάγο του φαραώ. Η εμπειρία είναι μοναδική.

Ο Νείλος είναι ο ομφάλιος λώρος που ενώνει το Κάιρο με όλους τους πολιτισμούς, μέχρι την εποχή των πυραμίδων. Συνεχίζοντας προς το Νότο, η Μέμφις είναι η πρωτεύουσα του Αρχαίου Βασιλείου της Αιγύπτου. Εδώ, στον Ναό του Φθα, στέφονταν όλοι οι φαραώ των αρχαίων δυναστειών, μέχρι να μεταφερθεί η πρωτεύουσα στις Θήβες. Πολύ κοντά είναι και η νεκρόπολη της Σακάρα, με την περίφημη βαθμιδωτή πυραμίδα και τους τάφους των ιερών ταύρων.

Μια καλή ιδέα είναι πάντως το ανέβασμα στον Πύργο του Καΐρου (187 μέτρα). Εδώ λειτουργεί ένα περιστρεφόμενο εστιατόριο, που προσφέρει φαντασμαγορική θέα στο νυχτερινό, φωτισμένο Κάιρο.

ΜΗ ΧΑΣΕΤΕ

10 αξιοθέατα που πρέπει να επισκεφθείτε

Οι πυραμίδες της Γκίζας

Η Σφίγγα

Ο Νείλος

Το πολύβουο παζάρι του Χαν Αλ Χαλίλι

Το Αρχαιολογικό Μουσείο

Η χριστιανική γειτονιά

Το μοναστήρι του Αγ. Γεωργίου

Η παλαιά πόλη

Το Κάστρο

Ο Πύργος του Καΐρου

tips

●Το εστιατόριο «Φελ Φέλα» με σπεσιαλιτέ φελάφελ

●Τα αρώματα στην «Κλεοπάτρα» απέναντι από τις πυραμίδες

Μικρή κρουαζιέρα στον Νείλο με οριεντάλ χορούς