Ανάβαση στις πλαγιές του Σμόλικα

Οδηγώντας στις πλαγιές του Σμόλικα θα απολαύσετε μία από τις ομορφότερες διαδρομές στην Ήπειρο, η οποία από πολλά σημεία της προσφέρει μαγευτική θέα στον ορεινό όγκο της Τύμφης. Η μεγάλη κυκλική διαδρομή θέλει αρκετό χρόνο, καθώς το μήκος της φτάνει τα 120 χλμ.! Αξίζει να την κάνετε για να γνωρίσετε πανέμορφα πετρόχτιστα χωριά και την περίφημη Δρακόλιμνη του Σμόλικα
Μέσα από την πόλη της Κόνιτσας, κοντά στην πλατεία, στρίβετε στις πινακίδες για το Χιονοδρομικό Κέντρο της Βασιλίτσας. Έπειτα από 7 χλμ. θα βρείτε κιόσκι, δίπλα στο μνημείο Εθνικής Αντίστασης, για να απολαύσετε τη θέα στη χαράδρα του Αωού. Συνεχίζοντας θα έχετε θέα προς τις κορυφές της Τύμφης (από τα δεξιά προς τα αριστερά) Γκαμήλα, Καρτερό, Μεγάλα Λιθάρια, Γκούρα και Επτά Πύργοι. Ύστερα από 18 χλμ. φθάνετε στο Ελεύθερο. Στα 3-4 χλμ. μετά το Ελεύθερο, θα βρείτε στροφή στα αριστερά για το Καταφύγιο του Σμόλικα (χωματόδρομος 7 χλμ. σας οδηγεί για το Καταφύγιο, από όπου η πεζοπορία για τη Δρακόλιμνη διαρκεί 2 ώρες).

Μπαίνετε στο χωριό Παλιοσέλλι, το οποίο αποτελεί το πιο γνωστό σημείο εκκίνησης για τη Δρακόλιμνη του Σμόλικα. Επόμενος σταθμός της διαδρομής σας το χωριό Πάδες με τους… οκτώ κατοίκους. Στη συνέχεια αποκαλύπτεται μπροστά σας ο ορεινός όγκος της Βασιλίτσας. Εσείς συνεχίζετε με προορισμό το χωριό Άρματα. Πάνω στη γέφυρα θα δείτε ένα αναστηλωμένο νεροπρίονο, από τα ελάχιστα διατηρημένα σε όλη την Ελλάδα. Οδηγείτε για το τελευταίο χωριό της Ηπείρου, το Δίστρατο από το οποίο θα ανηφορίσετε για το χιονοδρομικό κέντρο της Βασιλίτσας με θέα στα αριστερά σας τον Σμόλικα και μπροστά σας τη Βασιλίτσα, σε υψόμετρο 1.721.

Στη διασταύρωση μετά το χιονοδρομικό στρίβετε αριστερά για τη φημισμένη Σαμαρίνα (στα 13 χλμ.) η οποία ανταγωνίζεται με την Αετομηλίτσα για το ποιο είναι το ψηλότερο χωριό της Ελλάδας. Δείτε τη Μεγάλη Παναγία, τον Μητροπολιτικό Ναό της Σαμαρίνας. Πρόκειται για μία μεγάλη σε μέγεθος τρίκλιτη ξυλόστεγη βασιλική, με τοιχογραφίες Σαμαριναίων αγιογράφων. Περπατώντας πίσω από τον ναό θα παρατηρήσετε το πεύκο που έχει φυτρώσει στο τεταρτοσφαίριο της κόγχης του Ιερού. Συνεχίζοντας τη διαδρομή, με θέα τη χαράδρα που σχηματίζει ο Βουρκοπόταμος, ένας παραπόταμος του Σαραντάπορου, κατηφορίζετε και περνάτε το μεγάλο χωριό της Αγίας Παρασκευής.

Περίπου 10 χλμ. μετά βρίσκετε τη στροφή για ένα από τα ομορφότερα χωριά της διαδρομής σας, την Πουρνιά (στροφή στην πινακίδα προς ξενοδοχείο «Περιστέρω»). Στενός δρόμος 3 χλμ. θα σας οδηγήσει στο χωριό. Πριν από την είσοδο, θα συναντήσετε το δίτοξο πέτρινο γεφύρι της Μαύρης Πέτρας, χτισμένο το 1835. Ανεβαίνοντας στο γεφύρι, θα αντικρύσετε απέναντι, στο ψηλότερο σημείο του μαύρου βράχου (από όπου πήρε την ονομασία το γεφύρι), τη βραχογραφία του Παντοκράτορα .

Φθάνοντας προς το τέλος της διαδρομής σας, θα συνεχίσετε για 4 χλμ. προκειμένου να φθάσετε στον κεντρικό επαρχιακό δρόμο Κόνιτσας- Κοζάνης (διασταύρωση με τη διαδρομή της ενότητας Γράμμος). Κατηφορίζοντας προς Κόνιτσα λίγα χιλιόμετρα μετά στρίβετε για τα αυθεντικά πέτρινα ηπειρώτικα χωριά Μόλιστα και Γαναδιό.