Η Άνω Πόλη και τα Κάστρα Η Άνω Πόλη και τα Κάστρα

Τα λιθόστρωτα σοκάκια της Άνω Πόλης αναδίδουν ακόμα το άρωμα άλλων εποχών, ενώ οι ασβεστωμένες μονοκατοικίες με «μπαλκόνι» όλο τον Θερμαϊκό Κόλπο σε προκαλούν να διαβείς το κατώφλι τους. Ανηφορίζοντας υψώνεις το βλέμμα στα επιβλητικά τείχη και τους πύργους που στέκουν εδώ και αιώνες σαν ασάλευτοι φρουροί της αρχόντισσας Θεσσαλονίκης
Όλη η ατμόσφαιρα της παλιάς Θεσσαλονίκης περικλείεται στο βορειότερο κομμάτι της παλιάς πόλης, κάτω από τα τείχη της Ακρόπολης. Με αφετηρία τα καλοδιατηρημένα Ανατολικά Τείχη απέναντι από το Νοσοκομείο Άγιος Δημήτριος και κατά μήκος της οδού Ελ. Ζωγράφου ξεκινάει μια ανηφορική πορεία στα ίχνη της Ιστορίας.

Περπατάς πλάι στο ανατολικό τείχος, το οποίο εκτεινόταν μέχρι και τον Λευκό Πύργο και αποτελούσε τη μία πλευρά της ισχυρής τετράπλευρης οχύρωσης της πόλης. Η ανηφόρα κόβει την ανάσα, όπως και η θέα που αποκαλύπτεται καθώς φτάνεις στη Λεωφόρο Όχι, από όπου στρίβεις αριστερά. Διασχίζοντας την οδό θα μπεις στον πειρασμό να ξαποστάσεις στις καφετέριες και τις ψαροταβέρνες με πιάτο… όλη την πόλη, αλλά μη βιαστείς να υποκύψεις.

Η διαδρομή ανηφορίζει την οδό Ακροπόλεως με προορισμό τη δημοφιλέστερη θέση θέας. Το στενοσόκακο της οδού Μαύρης Πέτρας που αρχίζει από την Ακροπόλεως καταλήγει σε ένα απολαυστικό μπαλκόνι. Από εκεί η μεγάλη ανηφόρα οδηγεί στον υποβλητικό Πύργο του Τριγωνίου (ή Πύργο της Αλύσεως), τον οποίο κατασκεύασαν οι Οθωμανοί για να ενισχύσουν τη βυζαντινή οχύρωση, και στα βυζαντινά οχυρωματικά τείχη της Ακρόπολης, τα οποία κατασκευάστηκαν την εποχή του Μεγάλου Θεοδοσίου τον 4ο αι. μ.Χ.

Κάτω από τη σκιά του Πύργου τα απογεύματα συρρέει πλήθος κόσμου για να απολαύσει το πιο σαγηνευτικό πανόραμα της Θεσσαλονίκης, ενώ το σούρουπο η σκοτεινή θάλασσα φεγγοβολά από τα μυριάδες φώτα της πόλης.

Περπατώντας στην οδό Επταπυργίου κατά μήκος των τειχών θα θαυμάσεις την Πορτάρα και θα κατευθυνθείς προς τη Μονή Βλατάδων. Κτισμένο γύρω στα 1351-1371 από τους αδελφούς Βλατάδες, είναι το μοναδικό μοναστήρι των βυζαντινών χρόνων που διασώθηκε κατά την Τουρκοκρατία. Εκπληκτική είναι η θέα από την αυλή του και αξιόλογος ο ναός της. Από τον αρχικό ναό σώζονται μόνο το ιερό, το παρεκκλήσι των Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, ο τρούλος και ο εσωτερικός νότιος τοίχος. Η σημερινή μορφή του χρονολογείται στα 1801, οπότε ο ναός επισκευάστηκε ριζικά, καθώς και στις αρχές του 20ου αι., οπότε προστέθηκε η νότια στοά και το πρόπυλο της δυτικής εισόδου.

Από τη Μονή Βλατάδων θα κατέβεις στην οδό Ακροπόλεως και έπειτα από λίγα μέτρα κατηφορίζεις την Αγαθαγγέλου. Τα σκαλοπάτια οδηγούν στην περίφημη Άνω Πόλη και καθώς οι ήχοι των αυτοκινήτων ξεμακραίνουν, βυθίζεσαι όλο και πιο βαθιά σε έναν αλλιώτικο κόσμο, ξεχασμένο θαρρείς από τον χρόνο. Στρίβεις δεξιά στο σοκάκι της Τιμόθεου Ηγουμένου και οι διώροφες παραδοσιακές κατοικίες, οι περιποιημένες αυλές και η απόλυτη σιγή ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια σου μιαν άλλη εποχή.

Φτάνοντας στη συμβολή με την οδό Βλατάδων θα ακολουθήσεις τις πινακίδες για τον ναό του Οσίου Δαβίδ (ή Μονή Λατόμου). Η παμπάλαια εκκλησία χρονολογείται από τα πρώτα χριστιανικά χρόνια, καθώς κτίστηκε στα τέλη 5ου με αρχές 6ου αι. πάνω σε ρωμαϊκό κτίσμα ως καθολικό της Μονής Λατόμου. Δέος προκαλεί το περίφημο ψηφιδωτό της κόγχης (5ου6ου αι.), που αναπαριστά τον Χριστό «αγένειο» να κάθεται σε ένα φωτεινό τόξο, ενώ επίσης σώζονται τοιχογραφίες του 12ου αι.

Ο περίπατος συνεχίζεται στην πλακόστρωτη Λυσίου και ανηφορίζει τα σκαλοπάτια για να βγει στη Δημητρίου Πολιορκητού. Στρίβοντας δεξιά θα σεργιανίσεις τις παραδοσιακές οικίες με τα σαχνισιά και τις προσόψεις στα χρώματα του λουλακιού, του βυσσινί και της ώχρας, για να φτάσεις στην Πλατεία Τσιτσάνη με την προτομή του αξέχαστου μουσικοσυνθέτη. Από το βόρειο άκρο της πλατείας αρχίζει το πλακόστρωτο δρομάκι της Συρακουσών, όπου οι παλιές ασβεστωμένες μονοκατοικίες στέκουν πλάι στα νεόκτιστα οικήματα σε πείσμα των καιρών. Ακολουθώντας τα δαιδαλώδη σοκάκια της Δωδώνης, της Μπουμπουλίνας και της Πηλέως θα καταλήξεις στην ΠλατείαΤερψιθέας , όπου δεσπόζει ένας μουσουλμανικό μαυσωλείο.