Εκτρέφει κάκτους και κροκοδειλάκια

Καλλιεργεί σπάνιους κάκτους και «μεγαλώνει» τα…
κροκοδειλάκια του.
Ο Μισέλ Λακόστ, γιος του ιδρυτή της διάσημης φίρμας, προτιμά να κρατάει χαμηλό προφίλ
O Μισέλ Λακόστ αποφεύγει τους προβολείς της δημοσιότητας. Προτιμάει να κρατάει χαμηλό προφίλ και να μη δίνει συνεντεύξεις. «Ο πατέρας μου, εκείνος είναι το αφεντικό, εγώ είμαι απλά ένας καλός λογιστής». Και αν δεν ήταν αυτός ο ασυνήθιστα μεγάλος κροκόδειλος πάνω στο μπλουζάκι με τον οποίο γιορτάζει η επιχείρηση τα 75 της χρόνια, ίσως να μη μιλούσε καθόλου- όλα ξεκίνησαν άλλωστε από τον πατέρα του τον Ρενέ Λακόστ, νικητή του Κυπέλλου Ντέιβις στο τένις, το 1927 και 1928. Αυτός όμως ο «καλός λογιστής», όπως του αρέσει να παρουσιάζεται, είναι σήμερα ο επικεφαλής μιας επιχείρησης που διακινεί κάθε χρόνο 60 εκατομμύρια κομμάτια στον κόσμο- ένας από τους πλουσιότερους Γάλλους, με περιουσία που φτάνει τα 400 εκατομμύρια ευρώ. Ο Μισέλ Λακόστ είναι της άποψης πως «στη Γαλλία μπερδεύουμε τα χρήματα με τη δημιουργία ή την ανάπτυξη μιας επιχείρησης. Πάρτε για παράδειγμα τον Μπερτράν Αρνό! Δεν τον βλέπουμε τόσο σαν έναν άνθρωπο που ξέρει πώς να κυριαρχεί στον τομέα του, την πολυτέλεια και τα αρώματα, αλλά σαν έναν από τους πλουσιότερους Γάλλους». Ο Μισέλ Λακόστ φαίνεται πως δεν ανήκει σε αυτή τη «φυλή». Ανήκει περισσότερο στην κατηγορία των επιστημόνων-φιλανθρώπων, όπως γράφει η «Liberation».

Ο πατέρας του, τενίστας και επιχειρηματίας, ήταν και μηχανικός και σε ηλικία μόλις 25 χρόνων δημιούργησε την πρώτη μηχανή που πετούσε μπαλάκια στο τένις. Το 1932 σχεδίασε το μπλουζάκι με τα κοντά μανίκια και το διάσημο κροκοδειλάκι να το στολίζει.

Ο γιος του, ο Μισέλ, τον θυμάται να προσπαθεί να φτιάξει την πρώτη ρακέτα από μέταλλο.

Η μητέρα του Σιμόν ήταν πρωταθλήτρια του γκολφ. Νωρίς ο Μισέλ δείχνει ενδιαφέρον για την ορνιθολογία και μπορεί και σήμερα να μιλήσει με ακρίβεια για τα διαφορετικά είδη πτηνών.

Την επιχείρηση πρώτα ανέλαβε ο αδελφός του Μπερνάρ, με πτυχίο πολιτικού μηχανικού από το Πρίσνετον, ο οποίος ασχολήθηκε κυρίως με το εμπορικό κομμάτι και την επικοινωνία, ενώ ο Μισέλ με το διοικητικό και οικονομικό μέρος. Ο πατέρας τους πεθαίνει το 1996 και το πάνω χέρι στην επιχεί- ρηση έχει ο Μπερνάρ, ενώ το κροκοδειλάκι δηλώνει πια διεθνώς τον ε πιτυχημένο συνδυασμό της κομψότητας και του αθλητισμού- κάτι σαν την ελαφρότητα της πολυτέλειας. Από τότε που ο αδελφός του πέθανε, το 2005, ο Μισέλ έχει αναλάβει ολόκληρη την επιχείρηση, που έχει εξαπλωθεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όλες όμως οι οικογενειακές επιχειρήσεις κρύβουν έναν κίνδυνο και αυτός είναι η οικογένεια η ίδια. Ο γιος του Μισέλ από έναν προηγούμενο γάμο, ο Φιλίπ, αρνήθηκε τον ρόλο του διευθυντή επικοινωνίας, τον οποίο ανέλαβε η Ρεζάν Λακόστ, η Ελβετίδα που παντρεύτηκε τον Μισέλ Λακόστ και μαζί έχουν τρία παιδιά. Εκείνος παρακολουθεί τις εξελίξεις γύρω του σαν ένας άνθρωπος που ενδιαφέρεται άμεσα. «Παλιότερα, οι πολιτικοί έλεγαν αυτό που σκέφτονταν», λέει και ανοίγεται κάπως περισσότερο συμπληρώνοντας: «Ανάμεσα στην Αμερική του Μπους και στη σημερινή Κίνα, ποια είναι πιο τρομακτική;». Υποστηρίζει τον Ομπάμα «γιατί το γεγονός ότι μπορεί να πείσει πως οι ικανότητες και το μυαλό δεν έχουν σχέση με το χρώμα, είναι μια πρόοδος» και ψήφισε Σαρκοζί στις τελευταίες εκλογές «για τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις που είχε σχεδιάσει ώστε να βγει η Γαλλία από την παραλυσία των τελευταίων τριάντα χρόνων».

Ο Μισέλ Λακόστ μοιράζει τον χρόνο του ανάμεσα στο Παρίσι και τη Γενεύη. Μια από τις αγαπημένες του ασχολίες είναι να καλλιεργεί κάκτους«όχι γενικά κάκτους», εξηγεί στον Ολιβιέ Γουικέρ της «Liberation», αλλά «ένα συγκεκριμένο είδος κάκτου»- και θεωρείται ένας από τους ειδικούς σε αυτό τον χώρο. «Είμαστε περίπου εκατό σε όλο τον κόσμο που μας ενδιαφέρει αυτό το φυτό (mammillaria, το επιστημονικό όνομά του). Επικοινωνούμε μέσω Ίντερνετ και αυτοί οι άνθρωποι είναι για μένα σαν αδέλφια». Ταξιδεύει στο Μεξικό, φωτογραφίζει, συχνά παίρνει μαζί του κάποιους σπόρους και τους φυτεύει στον κήπο του στη Γενεύη, ένα μέρος που είναι γι΄ αυτόν ησυχαστήριο αλλά και έμπνευση για ολόκληρη την επιχείρηση των «κροκοδείλων».


Με μια ματιά

1927: Ο Ρενέ Λακόστ κερδίζει το Κύπελλο Ντέιβις (τένις) στη Φιλαδέλφεια 1933: Ιδρύεται η εταιρεία Lacoste 1943: Γεννιέται ο Μισέλ Λακόστ 1996: Πεθαίνει ο Ρενέ Λακόστ, αναλαμβανει ο Μπερτράν, ο οποίος πεθαίνει το 2005, και αναλαμβάνει την επιχείρηση ο Μισέλ 1997: Ο Μισέλ Λακόστ αποκτά τρίδυμα- τον Αντουάν, τη Μαξίμ και τον Γουίλιαμ 2008: Η επιχείρηση γιορτάζει τα 75 χρόνια της