Η γέφυρα την έφερε πιο κοντά

Είναι δύσκολο να ξεφύγει κανείς από τη μικρή αγκαλιά του παλιού λιμανιού στη Ναύπακτο. Η γειτονιά του Θερβάντες και του πυρπολητή Ανεμογιάννη προκαλεί για συνεχείς περιπάτους καθ΄ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Πρέπει όμως να ξεγλιστρήσετε για να ανακαλύψετε εκπληκτικά σημεία θέας από το Κάστρο της πόλης, αλλά και μοναδικές παραλίες για βουτιές στα πεντακάθαρα νερά του Κορινθιακού Κόλπου.

Μπορεί η ιστορία της Ναυπάκτου να φτάνει τα 3.500 χρόνια, αυτό όμως που άλλαξε τη ζωή στην πόλη και γύρω από αυτή είναι ένα σύγχρονο τεχνολογικό θαύμα: η γέφυρα Ρίου- Αντιρρίου. Η κατασκευή της εκτόξευσε τον αριθμό των επισκεπτών, πολλοί από τους οποίους έρχονται ακόμη και για μονοήμερη εκδρομή. Ίσως γι΄ αυτό τα Σαββατοκύριακα δεν αποκλείεται να πέσετε σε μίνι μποτιλιάρισμα στις οδούς Τζαβέλλα και Μπότσαρη, οι οποίες αποτελούν τους δύο κεντρικούς οδικούς άξονες της πόλης.

Ντόπιοι και επισκέπτες λατρεύουν να περπατούν στο πολυφωτογραφημένο παλαιό λιμάνι, που αποτελεί «σήμα κατατεθέν» της Ναυπάκτου. Πρόκειται για την πρώτη αμυντική ζώνη του διάσημου Κάστρου, στο εσωτερικό της οποίας περικλείεται το λεγόμενο ιστορικό κέντρο.

Κοιτώντας το από την πλατεία που βρίσκεται απέναντί του, με το άγαλμα του Σουλιώτη στρατηγού Νότη Μπότσαρη και τα δύο τεράστια πλατάνια, το λιμάνι μοιάζει με πέταλο με άνοιγμα περίπου 35 μέτρων ανάμεσα στον ανατολικό και το δυτικό βραχίονα. Παλιοί περιηγητές αναφέρουν σε κείμενά τους πως η είσοδος του λιμανιού από τη θάλασσα έκλεινε με αλυσίδες, κάτι που μαρτυρά την επιβολή τελών ελλιμενισμού. Στις ημέρες μας οι λιγοστές βάρκες διέρχονται ελεύθερα.

Στον ανατολικό πυργίσκο θα δείτε τον παλιό ναυτικό φάρο με μια εντοιχισμένη μαρμαρόπλακα σε ανάμνηση της Ναυμαχίας του 1571. Κοντά είναι το Φετιχιέ Τζαμί που έκτισε ο Βαγιαζήτ Β΄, πιθανότατα πάνω στα ερείπια αρχαίου ναού του Ποσειδώνος. Στην καρδιά του πρόκειται να στεγαστεί το βυζαντινό μουσείο.

Στον δυτικό βραχίονα δίπλα στα σιδερένια κανόνια βρίσκεται ο ανδριάντας του πυρπολητή Γιώργου Ανεμογιάννη , ο οποίος πέθανε το 1821 σε ηλικία 23 ετών. Ο περίπατος στο τείχος προσφέρει εξαιρετική θέα από τις πολεμίστρες στον Κορινθιακό Κόλπο, τον οικισμό και το Κάστρο. Πριν ανεβείτε τα σκαλιά που οδηγούν στο άγαλμα του Ανεμογιάννη, αξίζει να επισκεφθείτε το πάρκο Θερβάντες με τον ανδριάντα του Μιχαήλ Θερβάντες στο κέντρο του. Ο Ισπανός συγγραφέας του «Δον Κιχώτη» πολέμησε γενναία στη Ναυμαχία της Ναυπάκτου, ως αξιωματικός του πολεμικού πλοίου «Μαρκησία», όπου μια τουρκική οβίδα τον τραυμάτισε σοβαρά στο αριστερό χέρι. Ο Μιχαήλ Θερβάντες χαρακτήρισε τη μάχη, «το πιο δοξασμένο γεγονός που είδαν ποτέ ή θα δουν οι αιώνες». Στο εσωτερικό του πάρκου θα δείτε μαρμάρινες πλάκες αφιερώματα στους μαχητές που πολέμησαν στη Ναυμαχία από τις πρεσβείες της Κροατίας, της Ισπανίας, τις πόλεις της Βενετίας και του Ρέγκενσμπουργκ (πόλη της Αυστρίας απ΄ όπου καταγόταν ο Δον Ζουάν, αρχηγός της ναυτικής σταυροφορίας).

Πληροφορίες για την πόλη της Ναυπάκτου και τη γύρω περιοχή θα βρείτε στο ισόγειο του κτιρίου «Ναυπακτία», όπου στεγάζεται το Κέντρο Πληροφόρησης Επισκεπτών. Πρόκειται για το γωνιακό κτίριο με τα μπλε παράθυρα, στην ανατολική άκρη της πλατείας του λιμανιού. Στον ίδιο χώρο στεγάζεται ο Συνεταιρισμός Γυναικών Ναυπάκτου, όπου πωλούνται γλυκά κουταλιού, μαρμελάδες, ποτά, τραχανάς και ζυμαρικά, όλα παρασκευασμένα με παραδοσιακές συνταγές (τηλ. 26340

24254).

Κοντά θα βρείτε την οδό Καναβού (είναι παράλληλη των κεντρικών λεωφόρων Τζαβέλλα και Μπότσαρη). Τα… παρατσούκλια της είναι δύο: «Στενοπάζαρο» επειδή αποτελούσε τον παλιό εμπορικό δρόμο και «Οδός Μεζεδίων» λόγω των εξαιρετικών μεζεδοπωλείων που υπήρχαν στην περιοχή. Στις μέρες μας είναι γεμάτη μπαρ, καφετέριες και εμπορικά καταστήματα. Στο τέλος της, θα βγείτε μπροστά στον μητροπολιτικό ναό του Αγίου Δημητρίου που είναι και ο πολιούχος της Ναυπάκτου. Ο φωτισμός του τη νύχτα είναι εντυπωσιακός.