Λέξεις- κλειδιά

● Επιτροπή των Περιφερειών: Συμβουλευτική επιτροπή που εδρεύει στις Βρυξέλλες. Ιδρύθηκε με τη Συνθήκη του Μάαστριχτ και αποτελείται από 344 εκπροσώπους των οργανισμών τοπικής και περιφερειακής αυτοδιοίκησης της Ένωσης. Οι εκπρόσωποι ορίζονται από τα κράτη- μέλη.

● Ιθαγένεια της Ένωσης: Κάθε πρόσωπο που έχει την υπηκοότητα κράτους- μέλους είναι πολίτης της Ένωσης. Η ευρωπαϊκή ιθαγένεια κατοχυρώνει: την ελεύθερη κυκλοφορία και διαμονή σε όλη την Ένωση, το δικαίωμα του εκλέγειν και εκλέγεσθαι στις δημοτικές και τις ευρωπαϊκές εκλογές στο κράτοςμέλος διαμονής, το δικαίωμα αναφοράς στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το δικαίωμα προσφυγής στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή. Η ιθαγένεια της Ένωσης δεν αντικαθιστά την εθνική ιθαγένεια αλλά προστίθεται σε αυτήν.

● Συμβούλιο Υπουργών: Αποτελείται από τους υπουργούς των κρατών- μελών (ή τους αντιπροσώπους τους). Συνέρχεται περιοδικά στις Βρυξέλλες ή το Λουξεμβούργο προκειμένου να εγκρίνει, συχνά από κοινού με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Τις αποφάσεις του τις προετοιμάζει η Επιτροπή Μονίμων Αντιπροσώπων των κρατών μελών (Coreper). Η σύνθεσή του αλλάζει ανάλογα με το θέμα (οικονομικά, γεωργία, εξωτερικές υποθέσεις). Σήμερα, η προεδρία του Συμβουλίου ασκείται εκ περιτροπής από κάθε κράτος- μέλος για ένα εξάμηνο. Το Ευρωπαϊκό Σύνταγμα προβλέπει ότι η προεδρία του θα ανατίθεται, κάθε 18 μήνες, σε μια ομάδα τριών κρατών, ενώ στο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων προεδρεύει ο υπουργός Εξωτερικών.

● Συνέλευση για το μέλλον της Ευρώπης: Η Ευρωπαϊκή Συνέλευση (η οποία είναι επίσης γνωστή ως Συνέλευση για το μέλλον της Ευρώπης) συστάθηκε τον Δεκέμβριο 2001. Είχε 105 μέλη, τα οποία εκπροσωπούσαν τους προέδρους ή πρωθυπουργούς των κρατών- μελών της Ε.Ε. και των υποψήφιων για προσχώρηση χωρών, τα εθνικά τους κοινοβούλια, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Πρόεδρός της ήταν ο πρώην Πρόεδρος της Γαλλίας Giscard d΄Εstaing. Αποστολή της Συνέλευσης ήταν να συντάξει μια νέα συνθήκη, η οποία θα περιλάμβανε σαφείς κανόνες για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης μετά τη διεύρυνση. Προορισμός της ήταν να γίνει το σύνταγμα της Ε.Ε. Η Συνέλευση ολοκλήρωσε τις εργασίες της το καλοκαίρι του 2003.

● «Χώρος Σένγκεν»: Το 1985, πέντε χώρες της Ε.Ε. (Γαλλία, Γερμανία, Βέλγιο, Λουξεμβούργο και Ολλανδία) συμφώνησαν να καταργήσουν κάθε έλεγχο των ανθρώπων που ταξίδευαν μεταξύ τους. Αυτό δημιούργησε μια γεωγραφική ενότητα χωρίς εσωτερικά σύνορα, η οποία έγινε γνωστή ως «χώρος Σένγκεν». Οι χώρες Σένγκεν έχουν θεσπίσει κοινή πολιτική όσον αφορά τις θεωρήσεις για ολόκληρο τον χώρο, και συμφώνησαν να διενεργούν αποτελεσματικούς ελέγχους στα εξωτερικά σύνορα αυτής της γεωγραφικής ενότητας. Οι έλεγχοι στα εσωτερικά σύνορα ενδέχεται να διενεργούνται για περιορισμένη χρονική περίοδο, σε περίπτωση που αυτό επιβάλλεται για λόγους δημόσιας τάξης ή εθνικής ασφάλειας.