ΑΝΤΑΡΚΤΙΚΗ

Η ΑΝΤΑΡΚΤΙΚΗ ή Ανταρκτίδα είναι η έκτη ήπειρος της Γης και περιλαμβάνει την περιοχή γύρω από τον Νότιο Πόλο. Περιλαμβάνεται σχεδόν όλη στον Πολικό Κύκλο.

Βρέχεται από τα νότια τμήματα του Ειρηνικού, του Ινδικού και του Ατλαντικού Ωκεανού. Μαζί με τα νησιά και τους παγετώνες καταλαμβάνει έκταση 14.107.637 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενώ χωρίς τους παγετώνες η επιφάνειά της είναι 13.176.727 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η πιο κοντινή ήπειρος στην Ανταρκτική είναι η Νότια Αμερική.

Η Ανταρκτική χαρακτηρίζεται από ομοιόμορφο κλίμα.

Οι θερμοκρασίες είναι πάντα χαμηλές και καθορίζουν τις υψηλές πιέσεις της ηπείρου.

Η Ανταρκτική, λόγω της συνεχούς χαμηλής θερμοκρασίας, είναι σκεπασμένη από πάγους που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της ξηράς. Οι πάγοι συνεχίζονται και στις κοντινές θάλασσες. Από τη θαλάσσια περιοχή είναι που αποκολλώνται τα παγόβουνα, τα οποία μεταφέρονται προς τον Βορρά.

Τμήματά της ανήκουν στη Μεγάλη Βρετανία, τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία, τη Νοτιοαφρικανική Δημοκρατία, τη Γαλλία, τη Νορβηγία, τις ΗΠΑ, τη Χιλή.

Μια ομάδα από τα νησιά που την περιτριγυρίζουν χωρίζονται από την κυρίως ήπειρο με τον Πορθμό Μπάνσφιλντ. Άλλα νησιά είναι τα ηφαιστειογενή Μπάλενι (ακατοίκητα) που κυρίως είναι ορεινοί όγκοι, οι νησίδες Μάκερι κ.ά. Υπάρχουν άλλα δύο νησιά στη Θάλασσα Ρος, που έχουν τα ονόματα των δύο εξερευνητών Ρος και Σκοτ. Στο Ρος υπάρχει το ενεργό ηφαίστειο Έρεβος ύψους 4.000 μ. Έχει διαπιστωθεί ότι σχεδόν όλη η ήπειρος βρίσκεται σε ένα απέραντο υψίπεδο ύψους 2.000 μ.