Από τα καταγώγια στις γκαλερί

Ο Τάμεσης παίρνει τη μεγάλη στροφή του στη γέφυρα Waterloo και στη νότια πλευρά του σχηματίζει και περικλείει μια γειτονιά που επίσημα ονομάζεται Southbank και διαθέτει μερικά από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της πόλης, όπως το Royal Festival Ηall, το Νational London Τheatre, το Οld Vic και το διάσημο London Εye. Η περιοχή οριοθετείται από τη γέφυρα του Westminster κοντά στο Βig Βen μέχρι τη γέφυρα Βlackfriars, αναπτύσσεται γρήγορα και υπόσχεται πολλά.

Α πό την πρώτη σας βόλτα θα καταλάβετε πως… κάτι συμβαίνει αφού κυρίως στο κέντρο της περιοχής η φασαρία από τα έργα που γίνονται σχεδόν σε κάθε γωνιά σού παίρνει τα αυτιά. Οι εργάτες δουλεύουν πυρετωδώς και η αναμόρφωση της περιοχής που έχει αρχίσει τα τελευταία χρόνια δεν μπορεί να περιμένει να σταματήσει η βροχή…

Αυτό το καλοκαίρι θα είναι εμπειρία και αξίζει να επισκεφθείτε την περιοχή καθώς έχουν προγραμματιστεί δεκάδες εκδηλώσεις και δραστηριότητες δίπλα στο ποτάμι.

Την ωραιότερη βόλτα, όπως πάντα συμβαίνει, θα την κάνετε στον παραποτάμιο δρόμο. Κοντά στη γέφυρα του Westminster θα συναντήσετε το εντυπωσιακό Αquarium στο οποίο φιλοξενούνται πάνω από 350 θαλάσσια είδη, από καρχαρίες λεοπαρδάλεις μέχρι σαλάχια και σπάνια ψάρια (το εισιτήριο κοστίζει 13,25 λίρες). Λίγο πριν, στη γέφυρα Labeth, βρίσκεται η ομώνυμη έπαυλη και η παμπ «Αngel», στέκι του Κάπτεν Κουκ όπου ετοίμαζε τα ταξίδια του και του ζωγράφου Τζέιμς Μακ Νιλ Γουίσλερ.

Συνεχίζοντας παράλληλα με το ποτάμι θα εμφανιστεί μπροστά σας το διάσημο London Εye της Βritish Αirways: η τεράστια ρόδα ύψους 135 μ. είναι η ψηλότερη του κόσμου, δέχεται 15.000 επισκέπτες ημερησίως και έχει 32 γυάλινα κουβούκλια από τα οποία έχετε συγκλονιστική θέα του Λονδίνου σε απόσταση 25 μιλίων (το εισιτήριο κοστίζει 13,25 λίρες). Από εδώ μπορείτε να ξεκινήσετε και μια μίνι κρουαζιέρα στον Τάμεση με τα πλοιάρια σε μια πλεύση που διαρκεί 40 λεπτά και κοστίζει 10,50 λίρες το άτομο. Συνεχίζοντας τον περίπατο λίγο μετά τη γέφυρα Golden Jubilee θα συναντήσετε το Southbank Centre στην οδό Βelvedere. Ο οργανισμός της SouthΒank Center αναμορφώνει την περιοχή με το εκπληκτικό συγκρότημα κτιρίων, μεταξύ των οποίων το Royal Festival Ηall το οποίο ξανανοίγει τις πόρτες του για το κοινό στις αρχές Ιουνίου.

Επόμενη στάση θα κάνετε στο Νational Film Τheatre, το σινεμά που διαθέτει μία από τις σημαντικότερες ταινιοθήκες του κόσμου. Άνοιξε το 1957 και οργανώνει το Κινηματογραφικό Φεστιβάλ του Λονδίνου. Στο εσωτερικό του θα βρείτε πάντα μία έκθεση αφιερωμένη στον κινηματογράφο και την εκπληκτική αίθουσα με τους υπολογιστές όπου χωρίς οικονομική επιβάρυνση μπορείτε να επιλέξετε ταινία μέσα από μια τεράστια συλλογή δεκαετιών και να τη δείτε στην προσωπική σας οθόνη.

Βρίσκεστε ήδη στη γέφυρα Waterloo και πολύ κοντά στο ΝationalΤheatre και την γκαλερίΗayward. Εδώ βρίσκεται και ο τεράστιος σταθμός του μετρό Waterloo 366 μ. στον οποίο γίνεται πάντα το αδιαχώρητο αφού εκτός από τις εσωτερικές συνδέσεις αποτελεί και ευρωπαϊκό κόμβο. Αν κατευθυνθείτε ανατολικά θα βγείτε πάλι στο ποτάμι σε έναν απολαυστικό περίπατο που οδηγεί στην πλατεία Gabriel΄s Wharf: θυμίζει παλιά γειτονιά με πολύχρωμα μαγαζάκια και καφέ. Ακολουθεί το Βernie Spain Gardens, ένα όμορφο πάρκο όπου γίνονται τα καλοκαιρινά φεστιβάλ και αμέσως μετά φτάνετε στο ΟxoΤower το οποίο σηματοδοτεί επίσημα το τέλος της περιοχής. Αντίθετα, αν συνεχίζετε εσωτερικά περπατώντας στην οδό Waterloo προς το κέντρο θα βγείτε στην πλατεία του Τenison Way και θα βρείτε το Ιmax Cinema για ταινίες τρισδιάστατης προβολής. Έχει τη μεγαλύτερη κινηματογραφική οθόνη της χώρας με διαστάσεις 20Χ26 (το ύψος πέντε δίπατων αγγλικών λεωφορείων!) και το πιο εξελιγμένο σύστημα ήχου και εικόνας. Στη συνέχεια της Waterloo θα φτάσετε στο ΟldVic, το θέατροχαρακτηριστικό δείγμα της ιστορίας της περιοχής: άνοιξε το 1816 και ο τρόπος λειτουργίας του θεωρήθηκε «παράνομος» και «ελευθέρων ηθών». Το 1880 το αγόρασε μία κοινωνική μεταρρυθμίστρια, διώχνοντας από μέσα τους αλκοολικούς θαμώνες και στις αρχές του 20ού αιώνα ανέβηκαν και πάλι θεατρικές παραστάσεις. Από το 1962 μέχρι και σήμερα θεωρείται ένα από τα καλύτερα θέατρα της χώρας (για 14 χρόνια μάλιστα, φιλοξένησε και το Νational Τheatre). Ανατολικά του Οld Vic θα βρείτε το Υoung Vic το οποίο άνοιξε το 1970 σε έναν πιο οικείο χώρο για να φιλοξενήσει παραστάσεις νέων ηθοποιών και σκηνοθετών που απευθύνονταν και σε νεανικότερο κοινό.