H «τσάρκα» της Aφροδίτης

H μικρή κουκκίδα που διακρίνεται μπροστά από τον ηλιακό δίσκο δεν είναι άλλος παρά ο πλανήτης Αφροδίτη

H διάβαση της Αφροδίτης είναι ένα σπάνιο φαινόμενο (η τελευταία φορά που
παρατηρήθηκε ήταν το 1882). Και όπως καθετί εντυπωσιακό που συμβαίνει αυτήν τη
χρονιά στον ουρανό, το καλύτερο σημείο στη Γη για να το παρατηρήσει κανείς
είναι η Ελλάδα – και για τη NASA.

Στη χώρα μας, όπως και στην υπόλοιπη Ευρώπη, στο μεγαλύτερο μέρος της Ασίας
και στην Αφρική η διάβαση της Αφροδίτης θα είναι ορατή από την αρχή μέχρι το
τέλος. Το πέρασμα ενός πλανήτη μπροστά απο τον Ήλιο είναι ένα σχετικά σπάνιο
φαινόμενο, και από τη Γη μόνο διαβάσεις του Ερμή και της Αφροδίτης μπορούμε να
δούμε, λέει στα «NEA» η δόκτωρ Γεωργία Τσιροπούλα, ερευνήτρια στο Εθνικό
Αστεροσκοπείο Αθηνών.

«Μια και οι τροχιές των δύο αυτών πλανητών βρίσκονται στο εσωτερικό της
τροχιάς της Γης, συμβαίνει πότε πότε να κινούνται σε ευθεία γραμμή ανάμεσα στη
Γη και τον Ήλιο. Υπάρχουν κατά μέσον όρο 13 διαβάσεις του Ερμή μπροστά από τον
Ήλιο, ενώ της Αφροδίτης είναι πιο σπάνιες και συμβαίνουν περίπου 4 κάθε 243
χρόνια ή 2 κάθε αιώνα με διαφορά μόνο 8 χρόνια η μία από την άλλη».

H Αφροδίτη κάνει μία περιφορά γύρω από τον Ήλιο σε 225 ημέρες, ενώ η Γη
χρειάζεται 365 ημέρες. «Θα έπρεπε επομένως να βλέπουμε το φαινόμενο κάθε 1,6
χρόνια», προσθέτει η δρ Τσιροπούλα. «Πράγματι, αυτό θα γινόταν αν η Αφροδίτη
και η Γη γύριζαν γύρω από τον Ήλιο στο ίδιο επίπεδο. Όμως το επίπεδο περιφοράς
της Αφροδίτης έχει μία κλίση 3,4 μοιρών σε σχέση με το επίπεδο περιφοράς της
Γης. Έτσι, πολύ συχνά η Αφροδίτη περνά πάνω ή κάτω από τον ηλιακό δίσκο χωρίς
να βλέπουμε διαβάσεις».

Σήμερα, λοιπόν, η Αφροδίτη θα βρίσκεται σε απόσταση 26,8 εκατομμυρίων μιλίων
από τη Γη και περίπου 67 εκατ. μιλίων από τον Ήλιο. Ο πιο κοντινός πλανήτης
στον Ήλιο είναι ο Ερμής, ο οποίος απέχει 36 εκατ. μίλια και τρίτος στη σειρά –
μετά την Αφροδίτη – η Γη που βρίσκεται 93 εκατομμύρια μίλια μακριά.

Όποιος δει σήμερα τη διάβαση της Αφροδίτης δεν θα πρέπει να κοιτάξει τον Ήλιο
κατάματα, αφού η υπέρυθρη και υπεριώδης ακτινοβολία είναι πολύ βλαβερές για τα
μάτια. Χρειάζονται ειδικά φίλτρα, ακόμη και αν χρησιμοποιηθούν φωτογραφική
μηχανή, κιάλια ή τηλεσκόπιο.

Ο πλανήτης των χιλίων ηφαιστείων

H Αφροδίτη είναι ξηρότερη και από την πιο αφιλόξενη έρημο της Γης. Έχει
θερμοκρασία 450 βαθμών Κελσίου, δύο φορές δηλαδή περισσότερο από έναν οικιακό
φούρνο. H ατμοσφαιρική της πίεση είναι 90 φορές μεγαλύτερη από της Γης και
όποιος στεκόταν στην επιφάνειά της θα ήταν σαν να βρισκόταν σε βάθος 900
μέτρων στον Ατλαντικό. Ο πλανήτης καλύπτεται από νέφη θειϊκού οξέος και τα
ραντάρ διαστημοπλοίων έχουν ανακαλύψει περισσότερα από χίλια ηφαίστεια με
διάμετρο μεγαλύτερη των 18 χιλιομέτρων.