H αλήθεια για την Ποκαχόντας

H Ποκαχόντας της Ντίσνεϊ και πορτρέτο της Ποκαχόντας από την έκθεση «Γυναίκες της Αμερικής», στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσιγκτον. Το συγκεκριμένο ένδυμα το φορούσε κατά την παρουσίασή της στον βασιλιά Ιάκωβο A’ της Αγγλίας

Το 1606 τρία μικρά πλοία («Susan Constant», «Godspeed», «Discovery») διέσχιζαν
τον Ατλαντικό και άλλαζαν την Ιστορία. Καθώς, έπειτα από σειρά αποτυχημένων
προσπαθειών να βάλουν το πόδι τους στη Βόρεια Αμερική, οι ταξιδευτές του 1606
τα κατάφεραν. Και ίδρυσαν την αγγλική αποικία στο Τζέιμσταουν.

Στην αρχή η αγγλική Αμερική δεν οργανώθηκε σαν κράτος αλλά σαν επιχείρηση. Την
αποικία του Τζέιμσταουν χρηματοδοτούσε η «Εταιρεία Βιρτζίνια του Λονδίνου», τα
κέρδη της οποίας θα προέρχονταν από τον χρυσό, το ασήμι και τα άλλα πλούτη που
θα τους χάριζε η περιοχή. H επιτυχία, όμως, είχε το τίμημά της· αρρώστιες,
πείνα και εχθρικοί ιθαγενείς που άφηναν πίσω τους, απ’ όπου περνούσαν,
καταστροφή και θάνατο. Μέσα σε λίγους μήνες περισσότεροι από 105 Άγγλοι είχαν
χάσει τη ζωή τους. Τα μέλη της αποστολής -κυρίως «τζέντλεμεν» της ανώτερης
τάξης – δεν ήταν έτοιμα να αντιμετωπίσουν περιπέτειες και κακουχίες.

H αποστολή πέτυχε χάρη κυρίως σε έναν πληβείο και μια αριστοκράτισσα. Ο
πληβείος ήταν ο κάπτεν Τζον Σμιθ, πρώην στρατιώτης, με ανήσυχη φύση. H
αριστοκράτισσα ήταν η Ποκαχόντας, η όμορφη κόρη του πιο ισχυρού (ιθαγενούς)
αρχηγού της Βιρτζίνια.

Τα ονόματα του Τζον Σμίθ και της Ποκαχόντας είναι πια θρύλος. Το 1995 η
Ντίσνεϊ έκανε την ταινία και επικύρωσε τον θρύλο με μια κούκλα
Μπάρμπι-Ποκαχόντας ντυμένη ινδιάνικα με την υπογραφή Victoria’s Secret (των
εσωρούχων). Σύμφωνα με τον θρύλο, την Ποκαχόντας την αγάπησε ο Τζον Σμιθ και
τον έρωτά τους τραγούδησε ακόμη και η Πέγκι Λι.

Όμως ο Σμιθ και η Ποκαχόντας δεν ερωτεύτηκαν ποτέ. Όταν ο Σμιθ βρέθηκε στην
Βιρτζίνια, η Ποκαχόντας ήταν μόλις 11 ετών, ένα παιδί με τα προνόμια της
καταγωγής της και περιέργεια για τους νεοφερμένους Άγγλους. Έγινε φίλη με τον
Σμιθ και τον βοήθησε. Ο ίδιος μιλούσε με θερμά λόγια και σεβασμό για το
κορίτσι και της αναγνώριζε πως χάρη σε εκείνη σώθηκε η αποικία.

Οι δικοί του όμως διάλεξαν έναν περίεργο τρόπο για να την ευχαριστήσουν…
Όταν ο Σμιθ έφυγε, την απήγαγαν για να ζητήσουν λύτρα από τον πατέρα της, τον
αρχηγό Παουχάταν. Ωστόσο, σε αυτό το διάστημα η Ποκαχόντας ήρθε πιο κοντά
στους Άγγλους. Παντρεύτηκε μάλιστα έναν από αυτούς, τον Τζον Ρολφ, και έζησε
την υπόλοιπη ζωή της στη Βρετανία.

Αιχμάλωτος των Τούρκων

Ο Σμιθ γεννήθηκε το 1580 στο Λίνκολνσαϊρ, από φτωχή αγροτική οικογένεια.
«Ήταν ειλικρινής, συνετός και μορφωμένος», έγραφε ο Τόμας Τζέφερσον ενάμιση
αιώνα αργότερα. Ο Σμιθ έγινε ειδικός στα εκρηκτικά και απομνημόνευε εύκολα
κωδικούς για να επικοινωνεί με σήματα και δάδες. Πολέμησε με τους Αυστριακούς
κατά των Τούρκων, αλλά στη Ρουμανία πιάστηκε αιχμάλωτος από τους Τούρκους.
Κατάφερε να δραπετεύσει, χτυπώντας θανάσιμα το αφεντικό που τον είχε σαν
σκλάβο και τον βασάνιζε. Το πώς βρέθηκε να συμμετέχει στην αποστολή της
Βιρτζίνια δεν είναι ξεκάθαρο. Ίσως τον διάλεξαν για τη στρατιωτική του
εμπειρία. Πλησίασε τους ιθαγενείς, έμαθε τη γλώσσα τους και με ταπεινότητα και
διπλωματία συνεργάστηκε μαζί τους. Απέκτησε έτσι πολλούς θαυμαστές, που έλεγαν
πως κατάφερε να μη σπιλώσει τον τόπο με το αίμα των ιθαγενών.

INFO

David Α. Price, «Love and Hate in Jamestown: John Smith, Pocahontas and the
Heart of a New Nation», Εκδόσεις Faber & Faber, Σελ. 324, Τιμή: 14
στερλίνες (στο amazon.co.uk). Το
αρχαιολογικό πρόγραμμα του Τζέιμσταουν στο: http: //www.apva.org/jr.html.

Επιμέλεια: Μαρία Μαρκουλή