Θα δουν τα μάτια μας ανακαλύψεις…

Ποιες θα είναι οι μεγάλες επιστημονικές ανακαλύψεις του 2004; Νέα φάρμακα για
τον καρκίνο, αλλαγές στα ηλεκτρονικά διαδίκτυα, καινούργια στοιχεία για το
κλίμα της Γης πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια και τα μυστικά του
σύμπαντος είναι μερικά από αυτά που αναμένονται τους επόμενους μήνες στον χώρο
της επιστήμης. Αλλά υπάρχουν και άλλα τόσα που δεν θα μάθουμε φέτος, παρ’ όλη
την πρόοδο της τεχνολογίας. Ανάμεσά τους, η ζωή στον Άρη, η θεραπεία του AIDS
και το τέλος του γήρατος.

Τι θα διαδεχθεί το Ίντερνετ

«Το ηλεκτρονικό “πλέγμα” (GRID) θα είναι πολύ πιο γρήγορο από το Ίντερνετ», εξηγεί ο κ. Γιώργος Επιτήδειος

Το ηλεκτρονικό «πλέγμα» (GRID) θα είναι το νέο Ίντερνετ, ένα δίκτυο
υπολογιστών που υπόσχεται να είναι το ίδιο επαναστατικό όσο και το web όταν
εμφανίστηκε πριν από 10 χρόνια. Μέχρι το τέλος του χρόνου, 4.000 προσωπικοί
υπολογιστές σχεδιάζεται να συνδεθούν με το νέο δίκτυο, το οποίο θα λειτουργεί
μέσα από το Ίντερνετ.

H διαφορά του από το σημερινό web είναι ότι οι χρήστες του δεν θα ανταλλάσσουν
πληροφορίες, αλλά υπολογιστική ισχύ. «Με το GRID, εργασίες που χρειάζονται
πολύ μεγάλη υπολογιστική ισχύ κατανέμονται σε εκατοντάδες ή χιλιάδες
μηχανήματα για να γίνουν πιο γρήγορα», εξηγεί ο κ. Γιώργος Επιτήδειος,
πρόεδρος της Ένωσης Ελλήνων Επαγγελματιών Ίντερνετ.

Το δίκτυο αυτό σχεδιάστηκε για να καλύψει τις ανάγκες των πυρηνικών φυσικών
στο ερευνητικό κέντρο της Γενεύης (CERN), οι οποίοι θα επεξεργαστούν τεράστιες
ποσότητες δεδομένων όταν μπει σε λειτουργία ο νέος επιταχυντής σωματιδίων το
2007. Το πλέγμα επιτρέπει σε έναν χρήστη να εκμεταλλευθεί την ισχύ όλων των
συνδεδεμένων υπολογιστών ταυτόχρονα. Έτσι, ένα φορητό λάπτοπ μπορεί να
αποκτήσει την ισχύ ενός υπερυπολογιστή.

Προς το παρόν, το χρησιμοποιούν μόνο επιστήμονες. Ήδη χρησιμοποιείται ευρέως
σε ερευνητικά προγράμματα του αμερικανικού Πενταγώνου, ενώ η εταιρεία
βιοτεχνολογίας Μονσάντο «τρέχει» τις αναλύσεις της σε παρόμοια δίκτυα 1.000
υπολογιστών.

Πώς να διαβάσουμε βιβλία χωρίς να τα ανοίξουμε

Πολύτιμα και ευαίσθητα παλαιά βιβλία, όπως αυτή η πρώτη έκδοση των Απάντων του Σαίξπηρ, θα μπορούν με τις ακτίνες T να διαβαστούν χωρίς να ανοιχθούν

Οι ακτίνες X και τα λέιζερ δεν «βλέπουν» όλα τα κομμάτια του ηλεκτρομαγνητικού
φάσματος. Ανάμεσα στις περιοχές των μικροκυμάτων και των υπερύθρων, βρίσκεται
η ακτινοβολία τεραχέρτζ, η οποία πολύ δύσκολα ανιχνεύεται.

Ερευνητές σε αγγλικά και αμερικανικά Πανεπιστήμια έχουν διαπιστώσει ότι η
ακτινοβολία αυτή μπορεί να αποδειχθεί ένα πολύ ισχυρό εργαλείο σε πλήθος
εφαρμογών, από την ιατρική έρευνα μέχρι την ασφάλεια και από την ανίχνευση
χημικών στην ατμόσφαιρα μέχρι την ανάγνωση παλαιών βιβλίων με κλειστές τις
σελίδες τους. Με τις ακτίνες T, το χαρτί των σελίδων είναι διαφανές, το μελάνι
όμως όχι. Όταν τελειοποιηθεί η τεχνική, οι ιστορικοί θα μπορούν να διαβάζουν
πολύτιμα και ευαίσθητα παλαιά βιβλία χωρίς να τα ανοίγουν.

Αποτελεσματικότερα φάρμακα για τον καρκίνο

Οι κατασκευαστές σχεδιάζουν νέα φάρμακα για να καταπολεμήσουν τα καρκινικά κύτταρα

Το 2000, ερευνητές άρχισαν να αναζητούν τα γονίδια που παίζουν ρόλο σε
διάφορες μορφές καρκίνου. Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι ίδιοι υπόσχονται τα
πρώτα αποτελέσματα.

«Μπορούμε να αναλύσουμε ανθρώπινους όγκους για να δούμε ποια γονίδια και
πρωτεΐνες παίζουν ρόλο στην ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των κυττάρων, κάτι που
συμβαίνει στον καρκίνο», εξηγεί ο Ρόμπερτ Σουχάμι, διευθυντής κλινικών δοκιμών
στο Ερευνητικό Αντικαρκινικό Ινστιτούτο της Βρετανίας. «Αυτό σημαίνει ότι
μπορούμε να παράγουμε φάρμακα με μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας, καθώς
γνωρίζουμε τι μεγαλώνει τους όγκους».

Οι κατασκευαστές θα σχεδιάσουν νέα φάρμακα για να καταπολεμήσουν τα καρκινικά
κύτταρα. Καθώς η ανάπτυξη των καρκινικών όγκων εξαρτάται από διάφορους
παράγοντες, οι επιστήμονες θέλουν να αναλύσουν τις πρωτεΐνες και τα γονίδια
που περιέχουν ώστε να βρουν τρόπους να ελέγξουν την ασθένεια.

Πόσο πιο γρήγορα θα διαβάζουμε το ανθρώπινο DNA

Άρης Πατρινός

Αν μπορούσαμε να διαβάσουμε και να καταλάβουμε τις γενετικές πληροφορίες που
περιέχονται στα κύτταρα του κάθε ανθρώπου, το κέρδος θα ήταν τεράστιο. Οι
γενετιστές θα μπορούσαν να δουν ποια γονίδια ευθύνονται για ποια
χαρακτηριστικά μας. Ποια μας κάνουν να τρέχουμε γρήγορα, ποια ευθύνονται για
το πάχος και ποια για κληρονομικές παθήσεις; Και θα ήξερε ο καθένας μας πώς να
ζήσει υγιεινά για πολλά χρόνια.

Το πρόβλημα όμως είναι ότι για να ολοκληρωθεί η αλληλουχία ενός γονιδιώματος
χρειάζεται πολύς χρόνος. Το Πρόγραμμα για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα χρειάστηκε
χρόνια και εκατοντάδες υπολογιστές για να διαβάσει το DNA λίγων ατόμων.

Πολλοί μιλούν για «το γονιδίωμα των 1.000 δολαρίων», λέει ο κ. Άρης Πατρινός,
διευθυντής του Γραφείου Βιολογικών και Περιβαλλοντικών Ερευνών στο αμερικανικό
Υπουργείο Ενέργειας. «Πιστεύω ότι θα γίνει, χρειάζεται όμως μία πραγματική
επανάσταση στην τεχνολογία που χρησιμοποιείται για να διαβάσουμε το DNA».

Επιστήμονες στα Πανεπιστήμια του Σαουθάμπτον και του Κέμπριτζ περιμένουν να
τελειοποιήσουν φέτος μία μέθοδο, η οποία θα μειώσει τον χρόνο που χρειάζεται
για τη σωστή αλληλουχία των γονιδίων. Και υποστηρίζουν ότι έτσι θα γίνεται
χιλιάδες φορές πιο γρήγορα.

Ποιο ήταν το κλίμα της Γης πριν από 750.000 χρόνια

Οι πάγοι της Ανταρκτικής αποκαλύπτουν την περιβαλλοντική ιστορία της Γης

Επιστήμονες στην Ανταρκτική επιχειρούν να φθάσουν στον πάγο κάτω από την
επιφάνεια του εδάφους για να μελετήσουν την περιβαλλοντική ιστορία της Γης.
Καθώς περνούν τα χρόνια, το χιόνι που συσσωρεύεται στην περιοχή παγιδεύει τα
παλαιότερα στρώματα πάγου και περιβαλλοντικά δεδομένα, όπως το κλίμα του
πλανήτη και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες.

Χάρη στον πάγο από τα βάθη της Ανταρκτικής, οι ερευνητές θα ανακαλύψουν
λεπτομέρειες για την ιστορία της Γης ηλικίας 750.000 ετών. Μέχρι τώρα, η γνώση
τους σταματούσε στα 400.000 χρόνια. Τα νέα στοιχεία θα μας πουν πόσο διοξείδιο
του άνθρακα υπήρχε στην ατμόσφαιρα παλαιότερα και πώς επηρέασε το κλίμα. Οι
επιστήμονες αναζητούν κοινά στοιχεία μεταξύ των έντονων κλιματικών αλλαγών της
εποχής εκείνης με τη σημερινή αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας.

Είμαστε ό,τι τρώμε

Δραστήριος και ενεργητικός είναι ο πιτσιρικάς της φωτογραφίας, σύμφωνα με τις τελευταίες επιστημονικές έρευνες

Προτιμάτε τα κλασικά πατατάκια, τα τσιπς από τορτίγια ή ένα κουλούρι
Θεσσαλονίκης; Σκεφθείτε καλά την απάντηση, γιατί θα φανερώσει σημαντικά
χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς σας και πιθανώς το επάγγελμά σας. Όσο κι αν
φαίνεται απίθανο, οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως το τι τσιμπολογάμε μεταξύ
των γευμάτων αποκαλύπτει ποιοι είμαστε.

Ο Άλαν Χιρτς, ερευνητής στο Σικάγο, έχει μελετήσει γι’ αυτό το θέμα 20.000
ανθρώπους τα τελευταία χρόνια, ανακαλύπτοντας εντυπωσιακούς συσχετισμούς.
«Αυτοί που τρώνε τα κλασικά πατατάκια είναι φιλόδοξοι, επιτυχημένοι κι έχουν
κατορθώσει πολλά στη ζωή τους». Σ’ αυτό το γκρουπ ανήκουν συνήθως δικηγόροι,
αστυνομικοί και επαγγελματίες τενίστες.

Όσοι προτιμούν τσιπς από τορτίγια είναι τελειομανείς. Ανάμεσά τους πολλοί
αγρότες και ταξιδιωτικοί πράκτορες. Τέλος, όσοι τρώνε πρέτσελ (το αμερικανικό
αντίστοιχο με το κουλούρι Θεσσαλονίκης) είναι δραστήριοι κι ενεργητικοί και
συνήθως ασκούν επαγγέλματα όπως του πυροσβέστη, του δημοσιογράφου και του
αεροσυνοδού.

Δεν θα μάθουμε ούτε φέτος…

Αν υπάρχει ζωή στον Άρη

Διονύσης Σιμόπουλος

Το ευρωπαϊκό «Μπιγκλ 2» ήδη αγνοείται, ενώ τα δύο οχήματα της NASA δεν θα
προλάβουν να εξερευνήσουν μεγάλο τμήμα της επιφάνειας του Κόκκινου Πλανήτη.
Τεράστιες ποσότητες νερού μπορεί να υπήρχαν στον Άρη πριν δισεκατομμύρια
χρόνια, λέει ο κ. Διονύσης Σιμόπουλος, διευθυντής του Πλανηταρίου, αλλά δεν
πιστεύει ότι αυτό ήταν αρκετό από μόνο του για να εμφανιστεί κάποια μορφή
ζωής.

Πώς να κλωνοποιήσουμε ένα μωρό

Οι μέχρι τώρα απόπειρες έχουν αποτύχει, ενώ κρίσιμα ηθικά ζητήματα απαγορεύουν
σοβαρές προσπάθειες.

Πώς να φτιάξουμε νανο-ρομπότ

H νανοτεχνολογία εξακολουθεί να βρίσκεται στο προσκήνιο της έρευνας, αλλά
είναι ακόμα μακριά τα μικροσκοπικά ρομποτάκια που θα γυαλίζουν το σπίτι και θα
μπαίνουν στις αρτηρίες μας μεταφέροντας τα φάρμακα κατευθείαν στον στόχο τους.

Τις θεραπείες για το AIDS ή τον καρκίνο

Παρ’ όλες τις έρευνες και την πρόοδο παγκοσμίως, δεν θα νικήσουμε ούτε φέτος
τις τρομερές ασθένειες.

Πώς θα σταματήσουμε το γήρας

Μάχες εναντίον των ρυτίδων κερδίζονται, αλλά μόνο εξωτερικά. Το τέλος του
γήρατος αργεί ακόμα.

Πόσα ψάρια υπάρχουν στους ωκεανούς

Το φιλόδοξο διεθνές πρόγραμμα καταμέτρησης των ψαριών, ύψους ενός
δισεκατομμυρίου δολαρίων, θα ολοκληρωθεί το 2013.