H νορβηγική επιχείρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου Statoil
υποστηρίζει ότι βρήκε το «κλειδί» για ένα καθαρό περιβάλλον με την ταφή των
αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. H μεγαλύτερη επιχείρηση της
Νορβηγίας έχει θέσει σε λειτουργία μια εξέδρα φυσικού αερίου στη Βόρεια
Θάλασσα, η οποία διαχωρίζει το διοξείδιο του άνθρακα από το φυσικό αέριο και
το διοχετεύει κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας αντί να το απελευθερώνει στην
ατμόσφαιρα. «H μέθοδος αυτή έχει τεράστιες δυνατότητες» λέει ο επικεφαλής της
εξέδρας Έντβιν Ίτρενταλ. «Ο μοναδικός περιορισμός είναι η φαντασία μας».
Διακόσια μέτρα πάνω από τη θάλασσα, με δύο γιγάντιες πύρινες γλώσσες να
υψώνονται στον ουρανό, η εξέδρα φυσικού αερίου Σλάιπνερ μοιάζει με μολυσμένο
τέρας. Όμως, κάτω από τη θάλασσα αποθηκεύει κάθε χρόνο ένα εκατομμύριο τόνους
διοξειδίου του άνθρακα από το 1996 – όση ποσότητα παράγουν 110.000 Νορβηγοί
μέσα σε έναν χρόνο. Το οκταώροφο συγκρότημα, με 200 εργαζομένους, αντλεί
φυσικό αέριο και διαχωρίζει από αυτό το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο το
επιστρέφει πάλι στα έγκατα της γης, διοχετεύοντάς το κάτω από τον πυθμένα της
θάλασσας. Πάντως, μερικά προβλήματα παραμένουν. Είναι αβέβαιο αν αυτή η
μέθοδος θα γίνει αποδεκτή από το Πρωτόκολλο του Κιότο που προβλέπει τον
περιορισμό των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Επίσης,
κάποιες οικολογικές οργανώσεις εκφράζουν φόβους σχετικά με τη διοχέτευση του
διοξειδίου του άνθρακα κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, αφού τυχόν διαρροή
του θα μπορούσε να βλάψει τη θαλάσσια ζωή. H Statoil υποστηρίζει ότι ποτέ
μέχρι τώρα δεν υπήρξε διαρροή και πως το φυσικό αέριο παραμένει κάτω από τον
πυθμένα της θάλασσας εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
