Mάχη με τα… σκουπίδια

Ο… αραχτός κύριος της φωτογραφίας βγάζει 12 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο στέλνοντας ανεπιθύμητα e-mail σε ανύποπτους χρήστες του Διαδικτύου. Ονομάζεται Τομ Κόουλς και είναι ιδιοκτήτης της Empire Towers Corporation, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες που ασχολούνται με την αποστολή spam mail

Είναι η… Λερναία Ύδρα του Διαδικτύου. Όσες προσπάθειες και να γίνονται για
τον περιορισμό τους, τα ανεπιθύμητα e-mails αυξάνονται με γεωμετρική πρόοδο.
Υπολογίζεται ότι το 40% των μηνυμάτων που διακινούνται καθημερινά είναι για τα
σκουπίδια. Ένας ιδιαίτερα αποτελεσματικός τρόπος συγκέντρωσης διευθύνσεων
ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, που στη συνέχεια «βομβαρδίζονται» με διαφημίσεις,
είναι οι φάρσες, οι οποίες αποδεικνύονται κάθε άλλο παρά αθώες.

Το «καημένο κοριτσάκι που κινδυνεύει να πεθάνει από καρκίνο» δεν υπάρχει παρά
μόνο στη φαντασία κάποιου που βρήκε έναν έξυπνο τρόπο να συγκεντρώσει
εκατομμύρια διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, προκειμένου να τις
αξιοποιήσει για διαφημιστικούς σκοπούς. «Δύο νέοι εξαιρετικά καταστροφικοί
ιοί, που διαγράφουν όλα τα αρχεία από τον σκληρό δίσκο του υπολογιστή» είναι
επίσης ανύπαρκτοι. H φράση «στείλτε αυτό το μήνυμα σε όσους περισσότερους
μπορείτε» είναι συνήθως το «σήμα κατατεθέν» της νέας επιδημίας. Τα μηνύματα
που διαδίδουν… παραμύθια, τις περισσότερες φορές είναι μηχανές συγκέντρωσης
πολύτιμων πληροφοριών και προάγγελος σωρείας ανεπιθύμητων μηνυμάτων (spam
mails), καθώς τα e-mail με τις εκατοντάδες διευθύνσεις στις οποίες προωθούνται
επιστρέφουν κάποια στιγμή και στον αρχικό συντάκτη τους.

H πρόσφατη οδηγία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που επιχειρεί να περιορίσει τη
διάδοση ανεπιθύμητων e-mail, δεν προέβλεψε το παράθυρο που αφήνουν…
ορθάνοιχτο οι φάρσες, ενώ όπως εξηγεί στα «NEA» ο κ. Josmaarten Swinkels από
την εταιρεία Inter, η οποία ειδικεύεται στην προστασία ηλεκτρονικών
υπολογιστών από ιούς, είναι αμφίβολο και το αν θα έχει αποτελέσματα. «Γιατί οι
κανόνες εφαρμόζονται από τους ανθρώπους που έχουν την πρόθεση να κινηθούν
νομίμως. Οι “ανήθικοι” spammers ή οι ιδιοκτήτες πορνογραφικών sites ή όσοι
προσπαθούν να συγκεντρώσουν χρήματα, δεν θα μπουν φυσικά στον κόπο να
ακολουθήσουν τους κανόνες». Σύμφωνα με τον κ. Swinkels, το πρόβλημα είναι
εξαιρετικά δύσκολο να λυθεί. «Τα προγράμματα που φιλτράρουν και μπλοκάρουν
ανεπιθύμητα μηνύματα μπορούν να είναι αποτελεσματικά ώς έναν βαθμό. Όπως και
με την αντιμετώπιση των ιών, έτσι και εδώ, αναγκάζεσαι να τρέχεις πίσω από τα
γεγονότα. Μόνο αποτελεσματικό μέτρο είναι το… τέλος της ανωνυμίας -με
ψηφιακές υπογραφές. Εξαιρετικά δύσκολο, επίσης, καθώς δεν μπορεί να βρεθεί
ένας ανεξάρτητος φορέας να διαχειρίζεται τις ψηφιακές υπογραφές».

Τα spam mails υπολογίζονται ότι έχουν κοστίσει μέχρι σήμερα στις χώρες της
Ευρωπαϊκής Ένωσης περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ (σε χαμένες
εργατοώρες και σε κόστος προγραμμάτων που τα μπλοκάρουν), ενώ συμβάλλουν
καθοριστικά στη διάδοση επικίνδυνων ιών.

Προσπάθειες αντίδρασης

Με πρόσφατη οδηγία της, η Ευρωπαϊκή Ένωση ζητεί από τις χώρες-μέλη να λάβουν
συγκεκριμένα μέτρα για τον περιορισμό τους (αφορούν κυρίως τη διάδοση και
διαχείριση των «cookies», τα οποία είναι μικρά ηλεκτρονικά αρχεία όπου
καταγράφονται πληροφορίες για τον χρήστη, κατά τη διάρκεια της πλοήγησής του
στο Internet και την υποχρέωση των εταιρειών να ενημερώνουν τους ανθρώπους που
αντιμετωπίζουν ως πιθανούς αποδέκτες διαφημιστικών μηνυμάτων, σχετικά με το
πώς συνέλεξαν και πώς θα χρησιμοποιήσουν τα στοιχεία τους).

Οι μόνες χώρες που ανταποκρίθηκαν άμεσα ήταν η Αυστρία, η Σουηδία, η Δανία και
η Ιταλία, όπου οι σέρφερ του Διαδικτύου μπορούν πλέον να διαμαρτυρηθούν στις
αρμόδιες αρχές σε περίπτωση που δεν ενημερωθούν ηλεκτρονικά για την
εγκατάσταση «cookies» στον υπολογιστή τους. Στην Ελλάδα, οι μεγαλύτερες
εταιρείες παροχής υπηρεσιών Internet και υπηρεσιών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου
σκέφτονται σοβαρά, αλλά ακόμη δεν έχουν καταλήξει σε συγκεκριμένες δράσεις για
την προστασία των χρηστών και την εγκατάσταση ειδικών φίλτρων που θα κρατούν
τα ανεπιθύμητα e-mails μακριά από τους υπολογιστές των πελατών τους.