Λύθηκε το μυστήριο των καουμπόηδων

Οι Μεξικανοί βακέρος, είναι οι πρώτοι καουμπόηδες που έφτασαν στην Άγρια Δύση πριν από τους μετανάστες από τα ανατολικά

Το επικό γουέστερν «Open Range» του Κέβιν Κόστνερ, που προβάλλεται στους
αμερικανικούς κινηματογράφους, σηματοδοτεί την επιστροφή των καουμπόηδων στη
μεγάλη οθόνη. Είναι μία από τις λίγες ταινίες που παρουσιάζει την εποχή κατά
την οποία οι καβαλάρηδες έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση στην Ιστορία,
δαμάζοντας την άγρια Δύση. Παράλληλα, χάρη σε έρευνες μάθαμε πια την αλήθεια
για τους πρώτους καουμπόηδες: Ξεκίνησαν από το Μεξικό ως βακέρος και
περιπλανήθηκαν στις πεδιάδες της άγριας Δύσης.

Στην αρχή του 1600, το βασίλειο του Νέου Μεξικού ανήκε στην Ισπανία και
περιελάμβανε πολλές από τις σημερινές δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ. Στο φιλμ του
Κόστνερ πρωταγωνιστούν οι «βακέρος», οι μοναχικοί καουμπόηδες που έφτασαν στη
νοτιοδυτική πλευρά της Βόρειας Αμερικής περνώντας τον ποταμό Ρίο Γκράντε.

Το 1620 οι προτεστάντες προσκυνητές από την Ευρώπη έφτασαν στο Πλίμουθ Ροκ της
Ανατολικής Ακτής και άρχισαν την αποίκηση της Αμερικής. Δύο δεκαετίες
νωρίτερα, στην άλλη άκρη της ηπείρου, οι «κριόγιος» (Αμερικανοί γεννημένοι
στην Ισπανία) και οι «μεστίζος» (άποικοι με ισπανικό και ινδιάνικο αίμα)
άφησαν το Μεξικό για να αποκτήσουν δική τους γη στο Νέο Μεξικό. Ήταν οι
«καμπαγιέρος» ή καβαλάρηδες.

«Ήταν μεγάλη τιμή να είσαι καμπαγιέρο», λέει ο Ντόναλντ Γκίλμπερτ Τσάβεζ,
ιστορικός των Ισπανών καουμπόηδων, στο «National Geographic online». Ένας από
τους πρώτους τού είδους στην Αμερική ήταν ο Ντον Χουάν ντε Ονιάτε. «Ακόμα και
οι φτωχοί Μεξικανοί βακέρος ήταν περήφανοι για το επάγγελμά τους».

H πραγματική ερμηνεία της λέξης «καμπαγιέρο» είναι τζέντλεμαν. «H ρίζα της
λέξης προέρχεται από το “καμπάγιο”, το άλογο στα ισπανικά. Σε κάθε καμπαγιέρο
αντιστοιχούσαν δεκάδες ανεξάρτητοι άντρες που οδηγούσαν το κοπάδι. Αυτοί ήταν
οι βακέρος». Οι βακέρος ήταν αυτοί που έμαθαν την τέχνη, τα κόλπα και την
παράδοση της ιππασίας και της καθοδήγησης των ζώων στους κατοπινούς
καουμπόηδες. «Ό,τι ξέρουν οι καουμπόηδες σήμερα το έχουν μάθει από τους
βακέρος», λέει ο Κένταλ Νέλσον, φωτογράφος από την Καλιφόρνια. Το νέο του
βιβλίο, «Gathering Remnants» («Συγκεντρώνοντας τα απομεινάρια»), παρουσιάζει
τους λίγους καουμπόηδες που έχουν απομείνει στα ράντσα της Δύσης. H έρευνά του
έχει κρατήσει οκτώ χρόνια και θα ολοκληρωθεί με το ομώνυμο ντοκιμαντέρ.