γιατί… οι πυγολαμπίδες λάμπουν;

Δεν λάμπουν μόνο οι πυγολαμπίδες, αλλά και αρκετοί οργανισμοί που ζουν στις
λίμνες ή στις θάλασσες. Στις πυγολαμπίδες, το φως λειτουργεί ως ερωτικό
κάλεσμα, ενώ στους θαλάσσιους οργανισμούς, ως τρόπος για να τυφλώνονται και να
απομακρύνονται οι θηρευτές τους. Ο μηχανισμός ονομάζεται φωτοδιαύγεια ή
βιοφωσφορισμός και δεν είναι ακόμη απόλυτα γνωστός. Εκτιμάται πως πρόκειται
για μια αντίδραση που μετατρέπει τη χημική ενέργεια σε ακτινοβολία και στην
οποία εμπλέκεται και το οξυγόνο. Στις πυγολαμπίδες, τα φωτοκύτταρα βρίσκονται
στο άκρο της κοιλιάς και εκπέμπουν φως μόνο όταν συγκεκριμένες χημικές ουσίες
αντιδρούν με το οξυγόνο. Το νευρικό σήμα που ενεργοποιεί τη λάμψη, προκαλεί
την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου. Και η λάμψη διαρκεί μόνο κλάσματα του
δευτερολέπτου, όσο δηλαδή υπάρχει μονοξείδιο του αζώτου.