γιατί… …ο κρόκος είναι πανάκριβος;

Κοστίζει πάνω από ένα εκατομμύριο το κιλό! Βέβαια, πωλείται σε συσκευασίες του
ενός, δύο ή πέντε το πολύ γραμμαρίων, και για να μαγειρέψετε 750 γραμμάρια
ρύζι με σαφράν δεν θα χρειαστείτε παρά μερικές μόνο ίνες κρόκου. Αυτές
βρίσκονται ανά τρεις μέσα σε κάθε άνθος του φυτού και συλλέγονται από τους
καλλιεργητές, μία μία, μέσα σε μία μόνο μέρα: τη μέρα εκείνη που θα ανθίσουν
τα λουλούδια.

Ο κρόκος είναι φυτό σπάνιο, δύσκολο στη συγκομιδή, απαιτεί ψιλοδουλειά στην
επεξεργασία του, δεν επιτρέπει τη χρήση μηχανημάτων και γι’ αυτό είναι είδος
πολυτελείας. Στην Ελλάδα, η ζαφορά καλλιεργείται μόνο στην Κοζάνη και φυτρώνει
σε άγρια μορφή στα νησιά των Κυκλάδων. Χρειάζονται 150.000 άνθη για να δώσουν
ένα κιλό αποξηραμένο σαφράν. Στα τέλη Οκτωβρίου, την ίδια μέρα που θα ανθίσουν
τα λουλούδια, οι κροκοκαλλιεργητές πρέπει με τα χέρια και σκυμμένοι για όσες
ώρες χρειάζεται να τα μαζέψουν. Μέσα στην ίδια νύχτα πρέπει να ξεχωρίσουν τα
πέταλα από τα στίγματα και να τα αποξηράνουν με πολύ μεγάλη ταχύτητα και
προσοχή. Οι βολβοί των λουλουδιών φυτεύονται επίσης ένας προς έναν, με το
χέρι, στα τέλη Ιουλίου, και έπειτα από έξι χρόνια το χωράφι πρέπει να
εγκαταλειφθεί.