H αθέατη Iστορία

H αθέατη πλευρά της ιστορίας. Με άλλα λόγια, συμβάντα ή πρόσωπα που δεν θα
αξιολογούνταν ποτέ ως κινητήριες δυνάμεις του ιστορικού ρου και δεν
αναγράφονται σε – σχολικά ή άλλα – εγχειρίδια, συχνά όμως ανανεώνουν την
οπτική μας για κάποια ιστορικά γεγονότα και οπωσδήποτε ψυχαγωγούν προσφέροντας
μία απολαυστική ανάγνωση.

Ο αναγνώστης θα μάθει φερ’ ειπείν ότι ο Αϊνστάιν, στα χρόνια της μεγάλης δόξας
του, καταπιανόταν με το να κατασκευάζει ψυγεία. Θα μάθει επίσης ότι στον
Τιτανικό επιβίωσε και μια γυναίκα που γλίτωσε από δύο ακόμη ναυάγια της ίδιας
εταιρείας (ήταν η… «καταραμένη θαλαμηπόλος»). Και θα απορήσει με την
ανθρώπινη ανοησία διαβάζοντας πώς ένας πολιτικός, για να μη χάσει τις εκλογές,
ανάγκασε τον πληθυσμό της Μαρτινίκας να μείνει στο νησί και να βρει τραγικό
θάνατο σε έκρηξη ηφαιστείου.

Ελάχιστοι γνωρίζουν την ιστορία ενός μοναδικού τριημέρου (29-31 Μαρτίου
1848) που οι καταρράκτες του Νιαγάρα στέγνωσαν – το νερό ξανάρχισε να τρέχει
την 1η Απριλίου. Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον δεν ήταν ο πρώτος αλλά ο όγδοος πρόεδρος
των ΗΠΑ. Ο άνθρωπος που ανακάλυψε τη βαζελίνη, ισχυριζόταν ότι ήταν και…
θρεπτική. Όχι άδικα, αφού έτρωγε μια κουταλιά κάθε βράδυ μέχρι τα 96 του
χρόνια που πέθανε…

Ο Τόμας Έντισον έκανε τα πάντα για να συκοφαντήσει τον Νίκολα Τέσλα που
ήταν μεγαλύτερος εφευρέτης από αυτόν, και τα κατάφερε. Ένας βροχοποιός από το
Κάνσας συμφώνησε το 1915 να φέρει βροχή στη διψασμένη πόλη για 10.000 δολάρια.
Εντέλει έφερε… πλημμύρες και δεν πληρώθηκε γιατί του είπαν ότι θα του δώσουν
τα λεφτά του αν αναλάβει και τις αποζημιώσεις για εξήντα θανάτους και 3,5
εκατ. δολάρια ζημιών που προκάλεσε η… παρέμβασή του.

Συγγραφέας είναι ένας καθηγητής Λυκείου, λιγάκι τρελός επιστήμονας (διδάσκει
θετικά μαθήματα), ο οποίος έφτιαξε ένα πολύ δημοφιλές site στο Ίντερνετ με
ιστορίες που μάζευε και διασταύρωνε από πολλές πλευρές. Το βιβλίο του έγινε
μεγάλη διεθνής επιτυχία.

Με το βιβλίο του Στιβ Σίλβερμαν, «Το ψυγείο του Αϊνστάιν και άλλα παράδοξα από
την αθέατη πλευρά της ιστορίας» (μτφ Γιάννης Παπαδάτος, εκδ. «Νάρκισσος»
2003), το οποίο θα δημοσιεύεται σε συνέχειες, «TA NEA» ξεκινούν σειρά
προδημοσιεύσεων με βιβλία που αρμόζουν στο θερμό κλίμα των ημερών. Ιστορίες
ψυχαγωγίας και γνώσης, εντέλει λογοτεχνίας με την ευρεία έννοια του όρου.