Τα «πεφταστέρια» από τον Περσέα

Η φετινή βροχή των Περσειδών, τα βράδια της Δευτέρας και της Τρίτης, θα είναι από τις πιο έντονες των τελευταίων χρόνων. Τα αστέρια μπορεί να φτάσουν και τα 150 την ώρα

Έφτασε και φέτος η ώρα των Περσειδών και της ουράνιας βροχής τους. Αντίθετα με
το συγγενικό τους φαινόμενο των Λεοντιδών, που εμφανίζεται τα παγωμένα βράδια
του Νοεμβρίου, οι διάττοντες αστέρες από τον Περσέα διάλεξαν να μας
επισκεφθούν τις πιο θερμές νύχτες του φετινού καλοκαιριού.

Οι επιστήμονες λένε πως η βροχή των αστεριών φέτος θα είναι από τις πιο
έντονες των τελευταίων χρόνων. Μπορεί μάλιστα να φτάσουν και τα 150 την ώρα.
Το φαινόμενο θα γίνει ορατό στο Βόρειο Ημισφαίριο τα βράδια της Δευτέρας και
της Τρίτης. Στην Ελλάδα, όπως και στην υπόλοιπη Ευρώπη, θα φτάσει στην
κορύφωσή του στις 13 του μήνα, μετά τις δύο το πρωί μέχρι το πρώτο φως της
αυγής, ενώ στη Βόρεια Αμερική, περισσότερα αστέρια ή μετέωρα θα πέσουν το
πρώτο βράδυ.

Ένα στοιχείο που θα μας βοηθήσει να απολαύσουμε τη βροχή σε όλη της τη
λάμψη είναι και η απουσία της σελήνης από τον σκοτεινό ουρανό την επόμενη
εβδομάδα. Βέβαια, ακόμα περισσότερα αστέρια θα δουν όσοι έχουν την τύχη να
βρίσκονται στην εξοχή, μακριά από τα εκτυφλωτικά φώτα των πόλεων. Αν, πάλι,
δεν μπορείτε να ξενυχτήσετε, διάττοντες θα δείτε ακόμα και στις 10 το βράδυ.
Απλά, σε μικρότερη ποσότητα.

Τα «πεφταστέρια» δεν είναι τίποτα άλλο, εξηγεί ο κ. Διονύσης Σιμόπουλος,
διευθυντής του Ευγενιδείου Πλανηταρίου, από σωματίδια σκόνης ίσα με κόκκους
άμμου και βάρος ενός γραμμαρίου, που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης με
ιλιγγιώδη ταχύτητα, η οποία φτάνει τα 59 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Από την
τριβή, όταν φτάνουν στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας, σε ύψος 100
χιλιομέτρων, παίρνουν φωτιά και αφήνουν πίσω τους μία φλεγόμενη ουρά δύο με
τρία μέτρα, που γίνεται ορατή από την επιφάνεια του πλανήτη.

Ονομάζονται Περσείδες, επειδή στο ανθρώπινο μάτι φαίνεται πως προέρχονται από
τον αστερισμό του Περσέα. Στην πραγματικότητα, όμως, αποτελούν μέρος της ουράς
του κομήτη Σουίφτ-Τατλ, ο οποίος πέρασε τελευταία φορά κοντά στη Γη το 1992. Η
Γη βρίσκει στον δρόμο της το σύννεφο των σωματιδίων από την ουρά του κομήτη
κάθε Αύγουστο. Έτσι, παρατηρείται το φαινόμενο με μαθηματική ακρίβεια. Απλά,
αλλά η έντασή του αλλάζει. Οι ειδικοί πάντως, λένε πως θα είναι έντονο κάθε
καλοκαίρι, τουλάχιστον μέχρι το 2120, όταν αναμένεται ο Σουίφτ-Τατλ να
προσπεράσει την τροχιά της Γης. Και ακόμα θυμούνται το καλοκαίρι του 1993,
όταν ο αριθμός των μετεώρων έφτασε τα 500 την ώρα.

Ο κομήτης οφείλει το όνομά του σε δύο Αμερικανούς αστρονόμους, τους
πρώτους που τον παρατήρησαν στον ουρανό το 1862. Η βροχή των Περσειδών όμως,
έχει πολύ μακρύτερη προϊστορία. Για πρώτη φορά, εμφανίζεται γραπτή αναφορά της
το 36 μ.Χ. στα αρχεία της κινεζικής Δυναστείας των Χαν. Από τότε,
παρατηρούνται συνέχεια από επιστήμονες και ιστορικούς. Στην Αγγλία του
Μεσαίωνα, μάλιστα, ονομάζονταν «τα φλεγόμενα δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου»,
καθώς εμφανίζονταν την επέτειο του θανάτου του από τους Ρωμαίους.

INFO

Η βροχή των Περσειδών θα εμφανιστεί στον ουρανό τα βράδια της ερχόμενης
Δευτέρας και Τρίτης. Η καλύτερη ώρα για την παρατήρηση των αστεριών στην
Ευρώπη θα είναι μετά τις δύο το πρωί της Τρίτης, ιδίως μακριά από τα φώτα της πόλης.