γιατί… τον χειμώνα παθαίνουμε κατάθλιψη;

Οι άνθρωποι που πάσχουν από κατάθλιψη τον χειμώνα, τροποποιούν ενστικτωδώς τα
επίπεδα μελατονίνης (η ορμόνη που «φέρνει» τον ύπνο) ανάλογα με τις εποχές.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο «Archive of General
Psychiatry», αυτή η ορμόνη, η οποία ελευθερώνεται μαζί με το σκοτάδι της
νύχτας, είναι… ένοχη για τις συναισθηματικές διαταραχές που παθαίνουμε τον
χειμώνα.

Οι επιστήμονες έφθασαν σ’ αυτό το συμπέρασμα, αφού σύγκριναν τα επίπεδα
μελατονίνης 55 πασχόντων από κατάθλιψη με 55 υγιείς συμμετέχοντες. Οι
εθελοντές πέρασαν 24 ώρες σ’ ένα σκοτεινό δωμάτιο. Κάθε μισή ώρα τούς
μετρούσαν τα επίπεδα της ορμόνης, τον χειμώνα και το καλοκαίρι. Συμπέραναν ότι
στους ασθενείς που έπασχαν από κατάθλιψη τον χειμώνα, η έκκριση της
μελατονίνης είχε μεγαλύτερη διάρκεια εκείνη την εποχή σε σχέση με το καλοκαίρι
(εννέα ώρες, αντί για οκτώ και κάτι). Αντίθετα, οι υγιείς, έμεναν ανεπηρέαστοι
απ’ το γεγονός ότι οι ημέρες είναι πιο μικρές τον χειμώνα: η έκκριση της
μελατονίνης είχε την ίδια διάρκεια χειμώνα-καλοκαίρι (περίπου εννέα ώρες).

Είναι κάτι παρόμοιο μ’ αυτό που συμβαίνει στα ζώα που πέφτουν σε χειμερία
νάρκη (μεγαλύτερη διάρκεια έκκρισης μελατονίνης τον χειμώνα).