|
Ο Νίκος Μαχλάς με τον γιο του Γιώργο στο στάδιο «Γέλρεντομ» της Βίτεσε. Ο μικρός στο εξής θα… παίζει στο «Αρίνα» του Άμστερνταμ
|
«ΕΜΕΙΣ οι Έλληνες είμαστε τελικά χαζοί, αφού έχουμε μεγάλα ταλέντα, αλλά λάθος
νοοτροπία στη χώρα μας. Θα δεις ότι τα παιδιά που ήρθαμε στο εξωτερικό θα τα
καταφέρουμε»· Νίκος Μαχλάς («ΟΜΑΔΑ», 23 Αυγούστου 1996).
Χρειάστηκε να περάσουν τρία ακριβώς χρόνια για να βρουν δικαίωση τα λόγια τού
Νίκου Μαχλά, του πιο ακριβοπληρωμένου πλέον ποδοσφαιριστή στην ιστορία του
ολλανδικού ποδοσφαίρου.
Τρία χρόνια γεμάτα επιτυχίες, αλλά και απογοητεύσεις. Θλίψης και χαράς.
Μοναξιάς αλλά και οικογενειακής θαλπωρής. Την πορεία του ο Νίκος Μαχλάς την
χάραξε «σκάβοντας» με τα ίδια του τα χέρια. Χωρίς φανφάρες, τυμπανοκρουσίες
και δημόσιες σχέσεις.
Σκαλί σκαλί η άνοδος, στηριγμένη στο τρίπτυχο: ήθος, εργατικότητα, υπομονή,
που του δίδαξε ο πατέρας του Γιώργος, όταν ακόμη πιτσιρίκος έτρεχε στις αλάνες
της προσφυγικής συνοικίας Νέας Αλικαρνασσού.
Όταν το καλοκαίρι του 1996 ανακοινώθηκε από τον ΟΦΗ η μεταγραφή τού Μαχλά στη
Βίτεσε Άρνεμ έναντι του ποσού των 300 εκατ. δραχμών, πολλοί απόρησαν. «Έφυγε
από τον ΟΦΗ της Ελλάδας για να πάει στον ΟΦΗ της Ολλανδίας», σχολίαζαν οι
άσπονδοι φίλοι του.
Ο Μαχλάς όμως είχε ακούσει τη συμβουλή τού μέντορά του Έγκεν Γκέραρντ και οι
«Σειρήνες» δεν ήταν ικανές να του αλλάξουν γνώμη.
Η ΣΥΜΒΟΥΛΗ
«Θα πας σε μία μικρή ομάδα με φιλοδοξίες. Από εκεί θα μπορέσεις πιο εύκολα να
αναδειχτείς», τον είχε συμβουλέψει ο Ολλανδός προπονητής του ΟΦΗ.
Το Άρνεμ ήταν γνωστό στους Έλληνες, λόγω κυρίως της ιστορικής μάχης που έδωσαν
οι σύμμαχοι με τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Μια πόλη με 160.000 κατοίκους και μόνιμα συννεφιασμένο ουρανό, όπως ήταν η
ψυχή του Νίκου Μαχλά τις πρώτες ημέρες της παραμονής του στην Ολλανδία.
Προπονητής τότε στη Βίτεσε ήταν ο Λίο Μπενάκερ, από τους πιο γνωστούς
Ολλανδούς κόουτς που πίστεψε στο ταλέντο του Μαχλά από την πρώτη στιγμή.
Στα πρώτα φιλικά ο Νίκος «πετούσε», χωρίς να γνωρίζει πως παραμόνευε η ατυχία.
Τραυματίζεται σοβαρά χάνοντας σημαντικό έδαφος και ταυτόχρονα τη θέση του στην
πρώτη ομάδα.
Ο πόνος που νιώθει δεν τον εμποδίζει να εξωτερικεύσει την ευγνωμοσύνη του προς
τα μέλη του ιατρικού τιμ της ομάδας του, που καταβάλλουν κάθε δυνατή
προσπάθεια ώστε να ξεπεράσει το πρόβλημά του. Ένα πρωινό, πηγαίνοντας στο
φυσικοθεραπευτήριο, κρατούσε μαζί του και μερικά ρολόγια για να τα χαρίσει σε
αυτούς τους ανθρώπους. Μια πράξη την οποία δεν ξέχασαν ποτέ στη Βίτεσε και
κυρίως ο πρόεδρός της, Άλμπερτς, γεγονός που αποδείχτηκε τα επόμενα χρόνια.
Η πρώτη του χρονιά στο Άρνεμ δεν εκπλήρωσε τις προσδοκίες του. Δεν το βάζει
όμως κάτω. Η ιδέα πως ίσως γυρίσει στην Ελλάδα ως αποτυχημένος τον πεισμώνει.
Στις προπονήσεις δουλεύει περισσότερο από κάθε άλλον παίκτη. Θέλει να καλύψει
το χαμένο έδαφος και να αποδείξει την αξία του. Όλο αυτό το διάστημα ουδέποτε
παραπονέθηκε για την ομάδα του ή τον προπονητή του, ο οποίος στο μεταξύ τον
είχε αποβάλει από τα πλάνα του.
ΝΕΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ
|
Για τη Βίτεσε ο Νίκος Μαχλάς ήταν κάτι παραπάνω από ποδοσφαιριστής. Ήταν πρεσβευτής της και καλύτερος διαφημιστής της
|
Η αντικατάσταση τού Λίο Μπενάκερ με τον Τέο Τεν Κάτε σήμανε για τον Μαχλά την
αρχή νέας προσπάθειας για την περίοδο 1997-’98.
«Πρέπει να ξέρεις ότι πιστεύω στις δυνατότητές σου. Θα σε στηρίξω μέχρι να
αποδείξεις την αξία σου», είπε ο Τεν Κάτε στον Έλληνα επιθετικό.
Στα πρώτα παιχνίδια ο Μαχλάς δεν τα πηγαίνει καλά. Ο Τεν Κάτε επιμένει παρά
τις επιθέσεις που δέχεται από τον ολλανδικό Τύπο και ο παίκτης αποκτά τη
χαμένη του αυτοπεποίθηση.
Η δικαίωση δεν άργησε. Μέχρι τον Σεπτέμβριο έχει εννέα γκολ, ενώ τον Οκτώβριο
οδηγεί την κούρσα των σκόρερ των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
«Ατραξιόν του ολλανδικού ποδοσφαίρου» τον χαρακτηρίζει τότε το «Γουόρλντ
Σόκερ», ενώ το «Γκουερίν Σπορτίβο» αναφέρει για τον «Έλληνα που τρελαίνει τις άμυνες».
Στο νέο υπερσύγχρονο γήπεδο «Γέλρεντομ», όπου μετακόμισε η Βίτεσε τον Μάρτιο
του 1998, το «χιτ» ονομάζεται «Ζορμπάς» και οι χιλιάδες Ολλανδοί φίλαθλοι
χορεύοντας συρτάκι αποθεώνουν την «ελληνική φλόγα».
Οι Ολλανδοί μάλιστα, για να διαφημίσουν καλύτερα το «Γέλρεντομ», το πιο
σύγχρονο ποδοσφαιρικό γήπεδο του κόσμου, επιστρατεύουν τον Νίκο Μαχλά!
Είναι ο μοναδικός παίκτης στο Άρνεμ που του κάνουν τέτοια τιμή. Κι αυτός τους
ανταποδίδει την αγάπη τους πετυχαίνοντας 34 γκολ, γεγονός που θα τον βοηθήσει
να βγει πρώτος σκόρερ της Ευρώπης!
Ο Νίκος Μαχλάς είχε περάσει από τις «Συμπληγάδες» και το απολάμβανε. Οι
«Σειρήνες» άρχισαν και πάλι να ηχούν, αλλά αυτή τη φορά για καλό. Ομάδες απ’
όλη την Ευρώπη βολιδοσκοπούν τον (ερασιτέχνη) μάνατζέρ του, Φώτη Μούκα, για να
τον πείσουν να αλλάξει ο Μαχλάς ομάδα.
Ο πρόεδρος της Βίτεσε, Άλμπερτς, διπλασιάζει τις αποδοχές του Έλληνα διεθνούς
και τον πείθει να παραμείνει για έναν ακόμη χρόνο (1998-1999).
Ωστόσο το μυαλό τού Μαχλά βρίσκεται ήδη σε άλλες πολιτείες. Αναζητώντας τον
δρόμο που θα τον οδηγήσει σε άλλη ομάδα, πέφτει πάνω στον Δανό Σέρεν Λέρμπι.
Πρώην άσος της Μπάγερν, της Μονακό και του Άγιαξ και επίσημος μάνατζερ της
ΦΙΦΑ, ο Λέρμπι είναι αρκετά κοσμοπολίτης για να πείσει τον Μαχλά πως μόνο
αυτός θα τον βοηθήσει να κάνει το μεγάλο άλμα.
ΠΙΟ ΨΗΛΑ
|
Τη φανέλα που τίμησαν παίκτες όπως οι Κρόιφ, Φαν Μπάστεν, Μπέργκαμπ, θα φοράει για τα επόμενα πέντε χρόνια ο Νίκος Μαχλάς
|
Τον περασμένο Οκτώβριο ο Μαχλάς ανεβάζει ακόμη περισσότερο τις μετοχές του,
όταν με δικά του γκολ η Βίτεσε θέτει νοκ άουτ από το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ την ΑΕΚ.
Ο διεθνής άσος γίνεται το κόκκινο πανί για τους οπαδούς της ΑΕΚ. Πριν από τον
αγώνα ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια οπαδοί της «κιτρινόμαυρης» ομάδας τού
άσπονδου φίλου Ντέμη Νικολαΐδη πετούν αυγά στον Μαχλά.
Τα δύο γκολ που πέτυχε στη Νέα Φιλαδέλφεια ο Μαχλάς δεν τα πανηγύρισε, ενώ
απέφυγε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο κατά των «δραστών» της επίθεσης.
Ο Άλμπερτς τον αγκαλιάζει στα αποδυτήρια ως άλλος πατέρας, νιώθοντας το δράμα
που έζησε.
Η χρονιά κυλάει με τη Βίτεσε να χάνει τη συμμετοχή της στο Τσάμπιονς Λιγκ στο
τελευταίο λεπτό του… πρωταθλήματος και την Μπάγερν να δημοσιοποιεί το
ενδιαφέρον της για τον Έλληνα παίκτη.
Ακολουθούν προτάσεις από την Ατλέτικο Μαδρίτης, τη Μαγιόρκα, τη Φιορεντίνα,
αλλά και την… Τσέλσι.
Ο Μαχλάς όμως έχει επιλέξει Άγιαξ, τον «εχθρό» του Άλμπερτς. Ο τελευταίος δεν
θέλει να συζητήσει το ενδεχόμενο, το αγαπημένο του παιδί να καταλήξει στην
ομάδα του Άμστερνταμ.
Ο Μαχλάς επιμένει: «Σας παρακαλώ, θέλω να πάω στον Άγιαξ. Είναι το όνειρό
μου». Ο Άλμπερτς εκτιμά όλα όσα έχει προσφέρει ο Μαχλάς στην ομάδα του. Το
ήθος του, την εργατικότητά του, την καλοσύνη του.
«Θα το κάνω μόνο για σένα» του απαντά ο Ολλανδός παράγοντας.
Οι διαπραγματεύσεις ήταν σκληρές. Μερόνυχτα ο Σέρεν Λέρμπι προσπαθούσε να
συμβιβάσει τις απαιτήσεις του Άγιαξ και της Βίτεσε. Τελικά τα κατάφερε στις 5
Ιουλίου, ενώ την επομένη ο Μαχλάς υπέγραψε το νέο του συμβόλαιο
πραγματοποιώντας το μεγαλύτερο παιδικό του όνειρο. Να αγωνιστεί με τη φανέλα
του Άγιαξ.
Το μονοπάτι που τον οδήγησε από τις αλάνες της Νέας Αλικαρνασσού στον ΟΦΗ,
μετατράπηκε σε ανοιχτή λεωφόρο γεμάτη όνειρα…
