Βλαντίμιρ Πούτιν

Θαυμαστές και επικριτές του συμφωνούν σε κάτι: ο ωμός τσαμπουκάς του εξακολουθεί να αποδίδει τα προσδοκώμενα από εκείνον οφέλη. Τρία χρόνια μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η εξουσία του δεν έχει κλονιστεί ούτε από τα δεκάδες χιλιάδες φέρετρα που γυρνάνε πίσω ούτε από τις δυτικές κυρώσεις. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο του κράτους που εκτείνεται σε εννέα ζώνες ώρας τον σώζουν. Οπως και το ασφυκτικό σύστημα ελέγχου των μίντια, η προπαγάνδα (παραδοσιακή και μέσω bots), οι γραφειοκράτες με τους οποίους αντικατέστησε τη σοβιετική γραφειοκρατία, οι πιστοί στα κατασκοπευτικά του ιδεώδη χάκερ, η «προνοητικότητά» του να εξαφανίσει, κυριολεκτικά και μεταφορικά, την αντιπολίτευση και τους αντιφρονούντες.

Οπότε, αν ο στόχος του ήταν να δείξει στον πλανήτη – και δη στην Ουάσιγκτον – πως η Μόσχα έχει ακόμη «σφαίρα επιρροής» κι αποφασίζει ποιο έθνος μπορεί να υπάρχει εκεί και ποιο όχι, τον έχει πετύχει. Το επιβεβαιώνουν οι πληροφορίες που κυκλοφόρησαν από το δίωρο τηλεφώνημά του με τον Τραμπ. Ο αμερικανός πρόεδρος μπορεί να αυτοσυστήνεται σαν «σκληρός», αλλά εκ του αποτελέσματος φάνηκε πως ο ρώσος ομόλογός του τον μανιπουλάρει εύκολα. Εξαιτίας της δήθεν «φιλικής» του προσέγγισης, ο πλανητάρχης είναι ο μοναδικός στη Δύση που τον βρίσκει ειλικρινή.

Η φαντασίωση του να ξαναχαράξει τα σύνορα, σκίζοντας τα κείμενα του Διεθνούς Δικαίου, πηγάζει από την εμμονή του με το ρωσικό παρελθόν. Στην αίθουσα του υπουργικού του συμβουλίου έχει τοποθετήσει ένα άγαλμα του Μεγάλου Πέτρου, τον οποίο πιθανότατα εκτιμά περισσότερο επειδή συνέλαβε και βασάνισε μέχρι και τον ίδιο του τον γιο ως συνωμότη παρά για τον εκδυτικισμό της αυτοκρατορίας.

H Μέρκελ φέρεται να έχει πει πως ο Πούτιν «ζει σε άλλον κόσμο». Οντως, βρίσκεται σε έναν όπου η κρίση τσαρικού μεγαλείου δεν τελειώνει ποτέ, ο στενός του κύκλος είναι έμπιστος μέχρι αποδείξεως του εναντίου, Ευρώπη και ΝΑΤΟ πρέπει να καταστραφούν. Κι όχι μόνο. Εκεί, η Ρωσία που έχει φτιάξει «πληροί τα περισσότερα κριτήρια» του ορισμού του φασισμού, όπως έχει γράψει ο ιστορικός Τίμοθι Σνάιντερ.