Μαραθώνιος με ποντικοφάρμακο και με… οτοστόπ

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο μαραθώνιος θεωρείται η πιο σκληρή αθλητική πρόκληση. Γι’ αυτό και παραδοσιακά, το πρόγραμμα κάθε διοργάνωσης ολοκληρώνεται με το συγκεκριμένο αγώνισμα. Στους Ολυμπιακούς του 1904, στο Σέιντ Λούις του Μιζούρι, ωστόσο, το επίπεδο δυσκολίας του μαραθωνίου δρόμου εκτοξεύτηκε, προκαλώντας παρ’ ολίγον ολέθρια αποτελέσματα στους δρομείς του αλλά και στο ίδιο το άθλημα που κινδύνεψε να εξοστρακιστεί από τους μελλοντικούς αγώνες.  Οι Αγώνες του 1904 ήταν οι πρώτοι που πραγματοποιούνταν στις ΗΠΑ και μάλιστα συνέπεσαν με τη φιλοξενία στην ίδια χώρα της Παγκόσμιας Εκθεσης. Προκειμένου η διοργάνωση ν’ αφήσει το αποτύπωμά της στην Ιστορία, ο επικεφαλής της Τζέιμς Σάλιβαν σκέφτηκε να να προσθέσει τη δική του πινελιά στο πιο σημαντικό αγώνισμα από όλα: τον μαραθώνιο. Σχεδίασε λοιπόν ο ίδιος μια διαδρομή σχεδόν 40 χλμ., με τη φιλοδοξία να σπρώξει τους αθλητές στα όρια των δυνατοτήτων τους. Και κατάφερε να τους καταστρέψει…