Θα υπάγω {LF}εις τον Κήπον

Πρόσφατα είπα σε κάποιον ότι θα πάω να περπατήσω στον Βασιλικό Κήπο. «Εθνικός Κήπος λέγεται εδώ και χρόνια, κύριε Παππά», με διόρθωσε, με κάπως επιτιμητικό ύφος μάλιστα. «Συγγνώμη, αλλά θα επιμείνω να τον λέω Βασιλικό», απάντησα. Και εξηγούμαι.

Kάθε χώρα και κάθε λαός έχει ένα ιστορικό παρελθόν, στο οποίο μπορεί να περιλαμβάνονται και μη αρεστές με σημερινά κριτήρια περίοδοι ή καταστάσεις. Η χώρα Ελλάδα, για παράδειγμα, για μεγάλο διάστημα της ύπαρξής της, καλώς ή κακώς, είτε αυτό μας αρέσει είτε όχι, υπήρξε Βασίλειο. Το όνομα ενός βασιλιά ή μιας βασίλισσας σε μια πλατεία ή σε έναν δρόμο δεν σημαίνει και θαυμασμό για τις ικανότητές του/της, ούτε ότι εγκρίνονται όσα αυτός/ή έπραξε. Σημαίνει απλώς ότι η χώρα γνωρίζει και σέβεται το παρελθόν της.

Αλλά ας ξεφύγουμε και λίγο από το (ιδεολογικοπολιτικά) φορτισμένο σχετικά πρόσφατο παρελθόν μας. Οταν δίνουμε σε δρόμους το όνομα βυζαντινών αυτοκρατόρων, σημαίνει και ότι εγκρίνουμε όλα όσα έπραξαν κατά την παραμονή τους στον θρόνο (ενίοτε και για να ανέβουν σε αυτόν); Ή μήπως οι Ιταλοί, που έχουν άπειρες via ή piazza Vittorio Emanuele, είναι λιγότερο δημοκράτες από τον έλληνα δήμαρχο που λαϊκίζει μετονομάζοντας, ας πούμε, την οδό Βασιλέως Γεωργίου σε οδό Εθνικής Αντίστασης; Μήπως οι Γάλλοι θα έπρεπε να μετονομάσουν τους Κήπους των Βερσαλλιών σε Πάρκο του Λαού ή κάτι τέτοιο;

Για να επανέλθω πάντως στα καθ’ ημάς και να κλείσω όπως ξεκίνησα, ειδικά ο Κήπος στον οποίο περπατάω, δίπλα στο κτίριο της Βουλής, υπήρξε όχι απλώς δημιούργημα αλλά και πραγματικό πάθος της βασίλισσας Αμαλίας, η οποία, μάλιστα, προκειμένου να τον εμπλουτίσει, έφερε μέχρι και δέντρα από την άλλη άκρη του κόσμου.

Επιδόρπιο

Τουλάχιστον εμείς οι παλαιότεροι, έχουμε όλοι ακούσει τις σφαίρες ντουμ ντουμ. Πάντα είχα την απορία γιατί έχουν αυτό το περίεργο όνομα. Το έψαξα λοιπόν και βρήκα ότι το αγγλικό doum doum, και εκείθεν βέβαια το ελληνικό ντουμ ντουμ, προέρχεται από το προάστιο Ντουμ Ντουμ της Καλκούτας, στην Ινδία. Εκεί, στα τέλη του 19ου αιώνα υπήρχε εργοστάσιο πυρομαχικών στο οποίο παράγονταν οι εν λόγω σφαίρες. Μάλιστα, η αρχική χρήση τους ήταν για το κυνήγι μεγαλόσωμων και χοντρόπετσων ζώων.