«Φίμωση» δημοσιογράφων

Ηταν λίγες ώρες αφότου δυο απεσταλμένοι αυστραλιανών μέσων υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν την Κίνα για την πατρίδα τους, όταν το καθεστώς ανακοίνωσε πως η αυστραλή παρουσιάστρια Τσενκ Λέι είχε συλληφθεί τον περασμένο μήνα επί κινεζικού εδάφους. Η Τσενγκ εργαζόταν για το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CGTN και, όπως ενημερώθηκε την περασμένη εβδομάδα η κυβέρνηση της Αυστραλίας, κρατείται σε μυστική τοποθεσία από τα μέσα του περασμένου Αυγούστου.

Αξιωματούχοι των προξενικών αρχών της Αυστραλίας επικοινώνησαν με την Τσενγκ μέσω βιντεοκλήσης, χωρίς όμως να μάθουν πού ακριβώς βρίσκεται. Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε πως η δημοσιογράφος κρατείται ως «ύποπτη ενεργειών που έθεσαν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια της Κίνας».

Ο κινέζος αξιωματούχος δεν έδωσε πάντως περισσότερες λεπτομέρειες. Η Τσενγκ είχε επικρίνει πολλές φορές το καθεστώς με αναρτήσεις της στο Facebook, ενώ το δίκτυο απέσυρε όλα τα βίντεο με την ίδια από την ιστοσελίδα της. Σε κάθε περίπτωση, εκτιμάται πως η Τσενγκ κρατείται υπό «κατ’ οίκον επιτήρηση σε καθορισμένο μέρος», όπως λέγεται επισήμως η κατ’ οίκον απομόνωση στην οποία τίθεται κανείς χωρίς να μπορέσει να δει τον δικηγόρο του επί έξι μήνες.

Η κυβέρνηση της Αυστραλίας δήλωνε στο μεταξύ πως δεν έχει καμία επίσημη ενημέρωση από το κινεζικό καθεστώς σχετικά με την κράτηση της κινεζικής καταγωγής αυστραλής δημοσιογράφου. Οι σχέσεις ανάμεσα στους δύο χώρες έχουν χειροτερεύσει το τελευταίο διάστημα και η αυστραλή υπουργός Εξωτερικών Μαρίς Πέιν είναι ανάμεσα στα μέλη της κυβέρνησης τα οποία δεν έχουν καμία δυνατότητα τηλεφωνικής επικοινωνίας με τους κινέζους ομολόγους τους.

Ο εκπρόσωπος του κινεζικού καθεστώτος αναφέρθηκε και στην ανάκριση στην οποία υποβλήθηκαν οι δύο απεσταλμένοι, ο Μπιλ Μπερτλς του τηλεοπτικού δικτύου ΑΒC και ο Μάικ Σμιθ της οικονομικής εφημερίδας Australian Financial Review, λέγοντας απλώς πως «επιβλήθηκε ο νόμος». Οι δυο δημοσιογράφοι θα ερευνούσαν για την υπόθεση της Τσενγκ και αρχικά τους απαγορεύθηκε να φύγουν από την Κίνα.

Οι δυο ανταποκριτές είχαν ειδοποιηθεί από την κυβέρνηση της χώρας τους να φύγουν από την Κίνα. Ο Μπερτλς ρωτήθηκε από τους κινέζους αξιωματούχους σχετικά με την εργασία του, ενώ ο Σμιθ είπε πως η επίσκεψη αργά το βράδυ της αστυνομίας στο σπίτι του ήταν «εκφοβιστική και μη απαραίτητη». Είπε ακόμη πως σε αυτήν αποτυπώνεται η πίεση που δέχονται όλοι οι ξένοι δημοσιογράφοι στην Κίνα. Ανακοίνωση εξέδωσε και η Ενωση Ξένων Ανταποκριτών της Κίνας στην οποία αναφέρει πως η κινεζική κυβέρνηση καταφεύγει σε πρακτικές εκφοβισμού, στόχος των οποίων είναι να εμποδίσει το έργο των ξένων δημοσιογράφων στη χώρα. «Οσοι έχουν απομείνει εδώ βρίσκονται αντιμέτωποι με την αυθαίρετη κράτηση» τονίζεται.