«Σε κάθε αγώνα φτιάχνω ένα παζλ»

Oταν της τηλεφώνησα για να κλείσουμε το ραντεβού τής έταξα ότι εάν μου δώσει αυτή τη συνέντευξη, θα την κεράσω το αγαπημένο της φαγητό. Υπέθεσα ότι θα είναι κανένα αμερικάνικο μπέργκερ, αλλά ένιωσα ευχάριστη και κυρίως σοβινιστική έκπληξη από τη γαστριμαργική επιλογή της.

To κορίτσι γουστάρει μουσακά και μάλιστα τον τονίζει ορθώς στη λήγουσα!

Προϊούσης της συζήτησης προέκυψαν κι άλλες ευχάριστες εκπλήξεις, διότι η Ασλεϊ Τζόνσον είναι κάτι πολύ παραπάνω από το να θεωρείται ως η καλύτερη τερματοφύλακας στον κόσμο!

Ανήμερα την παγκόσμια γιορτή της γυναίκας η φύλαξ άγγελος της εστίας της Βουλιαγμένης δεν κάνει εκπτώσεις στην πεποίθησή της ότι «εμείς που λένε ότι τάχα ανήκουμε στο ασθενές φύλο, εάν μας δώσουν τις ευκαιρίες, τότε μπορούμε να κάνουμε τα πάντα». Συνιστά άλλωστε κι ελόγου της ένα παράδειγμα και μάλιστα εις διπλούν: ως γυναίκα και ως η πρώτη Αφροαμερικάνα η οποία αγωνίσθηκε και συνάμα θριάμβευσε σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Ρίο ντε Τζανέιρο 2016) με την εθνική ομάδα γουότερ πόλο των Ηνωμένων Πολιτειών, ακολουθώντας πιστά το κάρμα και οιστρηλατούμενη από το σύνθημα «I have a dream» του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.

Το εθνόσημο

«Αυτός είναι ένας πολύ σοβαρός λόγος για να νιώθω ευτυχισμένη και υπερήφανη» υπερθεματίζει. «Εκανα ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός και εύχομαι να δω κι άλλες κοπέλες να βαδίζουν στα χνάρια μου. Οταν φόρεσα για πρώτη φορά το σκουφάκι της εθνικής ομάδας ανατρίχιασα από τη συγκίνηση και αυτό είναι ένα συναίσθημα που δεν θα το ξεχάσω ποτέ στη ζωή μου».

Γεννημένη στις 12 Σεπτεμβρίου του 1994 στο Μαϊάμι, γόνος μεταναστών από την Τζαμάικα, θαυμάστρια του ΛεΜπρον Τζέιμς και των αδελφών Σιρίνα και Βίνους Γουίλιαμς, μεγαλωμένη μακριά από πατρικές φτερούγες, έτρεχε πίσω (όχι από το φουστάνι, αλλά) από την άσπρη στολή της νοσοκόμας μαμάς της, ονόματι Ντόνα, που ήταν κιόλας κέρβερος. «Κέρβερος δεν θα πει τίποτε. Ο πατέρας μου ήρθε να με δει στο Ρίο και παλαιότερα στους τελικούς του πανεπιστημιακού πρωταθλήματος, αλλά η μητέρα μου στεκόταν μπάστακας, ακόμη και στις προπονήσεις και κάποια στιγμή της ζήτησα να κάθεται σπίτι διότι ένιωθα πιεσμένη από την παρουσία της»!

Πρωταθλήτρια κόσμου, χρυσή Ολυμπιονίκης και κυπελλούχος πέρυσι στην Ιταλία (Οριτζόντε Κατάνια) και τις προάλλες στη Χίο, η Τζόνσον αισιοδοξεί ότι «μπορούμε να πετύχουμε το triple crown, αλλά όλα είναι θέμα σωστού timing και αυτοπεποίθησης».

Η Ασλεϊ βούτηξε στην πισίνα εξ απαλών ονύχων, κατάλαβε γρήγορα ότι «η κολύμβηση είναι βαρετή» και αφοσιώθηκε στην υδατοσφαίριση, στο τριπάκι της οποίας μπήκαν και τα άλλα τέσσερα αδέρφια της. «Στην αρχή έπαιζα μέσα, αλλά ζήλευα τη μικρότερη αδερφή μου, την Τσέλσι, που ήταν τερματοφύλακας. Μια μέρα της είπα «μπορώ να γίνω καλύτερη από εσένα» και στο επόμενο κλικ βρέθηκα μπροστά από την εστία».

Παιχνίδι μυαλού

Απόφοιτη του φημισμένου Πανεπιστημίου Princeton, όπου σπούδασε ψυχολογία (χωρίς υποτροφία), η 25χρονη τερματοφύλακας της Βουλιαγμένης έχει αναγάγει το γουότερ πόλο σε κατ’ εξοχήν mind game. «Λόγω της θέσης και των σπουδών μου παίζω πολύ με το μυαλό των αντιπάλων μου. Βουτάω μέσα ώς το πηγούνι για να παριστάνω δήθεν τη χαλαρή, κοιτάζω τις αντιπάλους μας στα μάτια και προσπαθώ να τις κάνω να σκεφτούν περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται. Δεν το λέω εγωιστικά, αλλά κάποιες φορές νιώθω ότι με αυτή την αυθυποβολή προτιμούν να πασάρουν, παρά να σουτάρουν στην εστία μου. Βλέπω κάθε ματς σαν μια παρτίδα σκάκι ή σαν ένα παζλ στο οποίο βάζω τα δικά μου κομμάτια για να το φτιάξω»!

Η Τζόνσον ήταν το… όνειρο της Αλεξίας Καμμένου, η οποία πέρυσι σε ανύποπτο χρόνο σκεφτόταν ότι «εάν είναι να μου τη φέρει ο Θεός, θα μου τη φέρει», όπερ και εγένετο, μετά την απόσυρση της Ελενας Κούβδου. Εβαλε βεβαίως και η ίδια η προπονήτρια της Βουλιαγμένης τα μεγάλα μέσα, με… βύσμα τον προπονητή της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Ανταμ Κρικόριαν, και η δουλειά έγινε παστρικά. «Μου άρεσε η Ελλάδα και ειδικά η Βουλιαγμένη από την πρώτη φορά που ήρθα εδώ για να παίξω και είχα ακούσει πολλά για την Αλεξία, οπότε δεν δυσκολεύτηκα να πάρω την απόφαση» εξηγεί η Ασλεϊ, η οποία στη δεύτερη κιόλας προπόνηση, φώναξε «η μπάλα στο τρία»!

Το φώναξε στα ελληνικά, αφήνοντας ενεές τις συμπαίκτριές της, μιας εκ των οποίων (Ιωάννα Χυδηριώτη) η αδερφή παραδίδει μαθήματα ελληνικών στην αμερικανίδα τερματοφύλακα που αποδεικνύεται σφουγγάρι, χώρια το γεγονός ότι είναι πλακατζού, χορευταρού και γλεντζού!

Η Ασλεϊ γελάει και δείχνει τον εαυτό της όταν ακούει ότι «οι μαύροι δεν κάνουν για το γουότερ πόλο», προσπαθεί να δίνει σημασία στα απλά πράγματα και στις μικρές στιγμές ενώ σε ό,τι αφορά το πόστο της θεωρεί ότι ενέχει κάποια μαγικά στοιχεία. «Οταν παίζω νιώθω πολύ νορμάλ και γήινη, αλλά όταν με βλέπω σε βίντεο υπάρχουν φορές που αναρωτιέμαι πώς το έκανα αυτό»!