Η ήττα από την Μπενφίκα δείχνει να βάζει φρένο στα όποια όνειρα της ΑΕΚ για περαιτέρω πορεία στην Ευρώπη μετά τη φάση των ομίλων. Αντικειμενικά, τα πράγματα γίνονται κάτι παραπάνω από δύσκολα για την Ενωση, ακόμα και για την κατάληψη της 3ης θέσης. Οι Κιτρινόμαυροι άγγιξαν το θαύμα κόντρα στους Πορτογάλους, όμως στο τέλος είδαν τον φωτεινό πίνακα να γράφει 2-3.
Βεβαίως, η ΑΕΚ από το ξεκίνημα της εν λόγω φάσης του θεσμού γνώριζε πως κυνηγά την υπέρβαση. Ο μεγάλος στόχος της συμμετοχής στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση είχε επιτευχθεί και έτσι το άγχος δεν αποτελεί πια παράγοντα που επηρεάζει τους Κιτρινόμαυρους.
Η μέχρι τώρα πορεία της ΑΕΚ ως προς αυτό το πλαίσιο κρίνεται λοιπόν πετυχημένη. Θα μπορούσαμε να πούμε «απόλυτα πετυχημένη» αν ερχόταν και ένα θετικό αποτέλεσμα με την Μπενφίκα. Που δεν ήρθε. Γενικώς πάντως, παρότι είναι νωρίς ακόμα και η Ενωση έχει τουλάχιστον τέσσερα παιχνίδια ακόμα μπροστά της, υπάρχουν πράγματα που έχουν φανεί στη μέχρι τώρα πορεία της και αξίζουν καταγραφή. Αλλα θετικά κι άλλα αρνητικά.
Στα συν για την ΑΕΚ είναι οι πρωταγωνιστές που έχει αναδείξει. Ο Βίκτωρας Κλωναρίδης μετρά ήδη τέσσερα γκολ στα φετινά ευρωπαϊκά παιχνίδια και δείχνει αναγεννημένος σε σχέση με πέρυσι. Επίσης, στα… πάνω του είναι και ο Τάσος Μπακασέτας, όπως και ο Κώστας Γαλανόπουλος. Παίκτες που τώρα κάνουν το «ξεπέταγμά» τους ποδοσφαιρικά, παρότι τους χωρίζουν ηλικιακά αρκετά χρόνια.
Φυσικά το μεγαλύτερο κέδρος για τον Δικέφαλο είναι συνολικό και όχι ατομικό. Τα οικονομικά οφέλη που έχει αποκομίσει ήδη η ΑΕΚ είναι τεράστια, όπως βεβαίως και οι εμπειρίες από τη συμμετοχή σε μια διοργάνωση τέτοιου επιπέδου. Το όνομα της ΑΕΚ μπήκε ξανά στην ελίτ της Ευρώπης και η ομάδα επέστρεψε ύστερα από 12 χρόνια στην πρώτη γραμμή.
Αυτή η πορεία της Ενωσης όμως έχει και αρνητικά. Ενα από αυτά είναι τα πλήγματα που έχει δεχθεί η ομάδα ενόψει του ελληνικού πρωταθλήματος. Που, ας μην γελιόμαστε, αποτελεί και τον μεγάλο στόχο τής χρονιάς. Η ΑΕΚ μετρά ήδη επτά μυϊκούς τραυματισμούς, ενώ στην προθέρμανση του αγώνα με τη Σέλτικ έχασε και τον Μπογέ. Που ακόμα παραμένει εκτός, δύο μήνες ύστερα από εκείνο το παιχνίδι.
Παράλληλα, οι Κιτρινόμαυροι έχουν δεχθεί ισχυρά ψυχολογικά «χαστούκια», όπως τα τρία γκολ από τον Αγιαξ και ο τρόπος με τον οποίο ήρθε η ήττα από την Μπενφίκα. Που, αρχής γενομένης από την Κυριακή, θα φανεί σε τι βαθμό μπορούν να τους επηρεάσουν.
«Ετσι και την Κυριακή»
Η απογοήτευση ήταν έκδηλη στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο μετά το ματς με την Μπενφίκα, όχι τόσο για το τελικό αποτέλεσμα όσο για τον τρόπο που ήρθε αυτή η ήττα. Η ΑΕΚ όμως δεν έχει το περιθώριο να μείνει εκεί. Η Ενωση την Κυριακή υποδέχεται τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ σε ένα ντέρμπι τεράστιας σημασίας. Γι’ αυτό και ο Μαρίνος Ουζουνίδης επιχείρησε άμεσα κιόλας να ανυψώσει το ηθικό των παικτών του.
Ο έλληνας τεχνικός μίλησε στους ποδοσφαιριστές του και στάθηκε στην αντίδραση που έδειξαν μετά το 0-2. Μια αντίδραση που, όπως τόνισε, θα πρέπει να δείξουν από το ξεκίνημα του αγώνα με τον Ολυμπιακό για να πάρουν τη νίκη.
«Δεν ήταν εύκολο αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε, όμως φτάσαμε κοντά στο να το πετύχουμε. Δείξατε πως έχετε καρδιά ως ομάδα. Αυτό το πρόσωπο θέλω να κρατήσω. Κάναμε λάθη στην αρχή του αγώνα που θα τα αναλύσουμε. Ομως τώρα έχουμε μπροστά μας ένα ντέρμπι που θέλουμε να κερδίσουμε. Και για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει από την αρχή του ματς να δείξουμε το πρόσωπο που είχαμε στο καλό μας κομμάτι του παιχνιδιού απέναντι στην Μπενφίκα».