Ο αυστηρός τραπεζίτης που θέλει τη θέση του Ντράγκι

Το 2011 έγινε ο νεότερος πρόεδρος της πανίσχυρης Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Γερμανίας, της Μπούντεσμπανκ, όταν ο προκάτοχός του Αξελ Βέμπερ παραιτήθηκε διαμαρτυρόμενος για τις αγορές ομολόγων από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.

Το υπουργικό συμβούλιο της Γερμανίας ενέκρινε και δεύτερη οκταετή θητεία για το Γενς Βάιντμαν, που θεωρείται ως ένας από τους στενότερους συνεργάτες της Μέρκελ. Τώρα φέρεται να διεκδικεί και το αξίωμα του προέδρου της ΕΚΤ, καθώς η θητεία του Μάριο Ντράγκι λήγει τον Οκτώβριο χωρίς τη δυνατότητα ανανέωσης. Για να γίνει βέβαια αυτό θα πρέπει να καμφούν οι αντιστάσεις της Γαλλίας καθώς πριν από λίγες μέρες ο υπουργός Οικονομικών Μπρούνο Λε Μερ έστειλε σήμα ότι ο νέος πρόεδρος της ΕΚΤ θα πρέπει να είναι το ίδιο τολμηρός με τον Ντράγκι. Η Γαλλία δεν θα ήθελε έναν δογματικό επικεφαλής της ΕΚΤ, σχολίασε το Bloomberg.

Ο ίδιος ο Βάιντμαν θεωρείται ως «γεράκι», καθώς έχει κρατήσει αυστηρή στάση απέναντι στη χαλαρή νομισματική πολιτική της ΕΚΤ. Αυτό τον έχει κάνει ιδιαίτερα σεβαστό μέσα στη Γερμανία, η οποία ποτέ δεν είδε με καλό μάτι τα χαμηλά επιτόκια και τις αγορές ομολόγων επειδή η οικονομία της είχε πάντα τα λιγότερα προβλήματα από αυτά άλλων χωρών. Μπορεί όμως να του δημιουργήσει προβλήματα στη διεκδίκηση του κορυφαίου πόστου της ΕΚΤ ακριβώς επειδή στο παρελθόν έχει ασκήσει κριτική σε αποφάσεις της – αν και το τελευταίο διάστημα φαίνεται ότι κρατά πιο συγκαταβατική στάση.

Μέχρι πρόσφατα ήταν επίσης στα φαβορί για την προεδρία της ΕΚΤ, μέχρι που την κατάσταση περιέπλεξε η υποψηφιότητα του γερμανού επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, Μάνφρεντ Βέμπερ, για την προεδρία της Κομισιόν. Στην περίπτωση που ο Βέμπερ καταλάβει τελικά τη θέση αυτή, θεωρείται δύσκολο να πάει στη Γερμανία και άλλο κορυφαίο πόστο, αυτό του προέδρου της ΕΚΤ. Πολλά θα κριθούν από τα αποτελέσματα των ευρωεκλογών όπου και θα φανεί τι θα γίνει τελικά με την υποψηφιότητα του Βέμπερ, καθώς στο πόκερ που παίζεται θα κριθούν ακόμη οι θέσεις των επικεφαλής του Ευρωκοινοβουλίου και του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου. Η Γαλλία από την πλευρά της όμως φέρεται κι αυτή να διεκδικεί την προεδρία της ΕΕ, κάνοντας τη μάχη για την ηγεσία της ΕΚΤ ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.

Το 2013, μεσούσης της κρίσης χρέους στην ευρωζώνη, ο Βάιντμαν είχε ασκήσει αυστηρή κριτική, όπως συνηθίζουν πολλοί Γερμανοί, και στην Ελλάδα. Στα τέλη εκείνης της χρονιάς είχε αποκλείσει κατηγορηματικά το ενδεχόμενο νέου «κουρέματος» του χρέους και κάλεσε τη χώρα μας να ολοκληρώσει τη δύσκολη πολιτική λιτότητας και να αντιμετωπίσει το πρόβλημα της ανταγωνιστικότητας το οποίο έχει προκαλέσει η ίδια, όπως είπε σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στην εφημερίδα «Μπιλντ». Η στάση του Βάιντμαν ήταν εμφανώς πιο αυστηρή από αυτή του ίδιου του προέδρου της ΕΚΤ, Μάριο Ντράγκι.

Νωρίτερα είχε κοντραριστεί με τον Ντράγκι, ο οποίος τότε είχε υποσχεθεί αγορές κρατικών ομολόγων χωρών του ευρώ με αντάλλαγμα μεταρρυθμίσεις, στις οποίες στη συνέχεια προχώρησε η ΕΚΤ. Επίσης είχε αντιταχθεί στα πολύ χαμηλά επιτόκια του ευρώ. Επίσης είχε κάνει αυστηρές δηλώσεις και κατά της Γαλλίας, καλώντας την τότε να λάβει σοβαρά υπόψη την ανάγκη να μειώσει το έλλειμμα.

Στη συνέχεια και συγκεκριμένα το πρώτο τρίμηνο του 2014 η κρίση στην ευρωζώνη έκανε τον πραγματιστή Βάιντμαν να εγκαταλείψει λίγη από τη γερμανική αυστηρότητα, αναφέροντας ότι η ΕΚΤ μπορεί να αγοράσει δάνεια και άλλα στοιχεία ενεργητικού από τις τράπεζες για να στηρίξει την οικονομία στην ευρωζώνη και να αντιμετωπιστεί ο κίνδυνος του αποπληθωρισμού. Τότε είχε αναγνωρίσει ότι μπορεί να χρειαστεί να υπάρξει πολιτική ποσοτικής χαλάρωσης. Καμπανάκι είχε χτυπήσει ο ίδιος λίγα χρόνια μετά και για τη Βρετανία, μετά την απόφαση για αποχώρηση από την ΕΕ. Τότε είχε προειδοποιήσει ότι οι τράπεζες που έχουν ως έδρα τη Βρετανία μπορεί να χάσουν την πρόσβαση που έχουν στις αγορές της Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Σε πρόσφατες δηλώσεις του ο 51χρονος Βάιντμαν παραδέχτηκε ότι η οικονομική αβεβαιότητα μπορεί να κρατήσει περισσότερο από όσο αναμενόταν. Αυτό περιπλέκει κι άλλο τη νομισματική πολιτική που θα ακολουθήσει τώρα η ΕΚΤ.

Ο Γενς Βάιντμαν διετέλεσε δεξί χέρι της Μέρκελ στη χάραξη οικονομικής πολιτικής ειδικά από το 2006 έως το 2011, αφού την περίοδο αυτή διετέλεσε οικονομικός της σύμβουλος.

Αρχισε να εργάζεται στην Μπούντεσμπανκ το 2003, ως επικεφαλής χάραξης νομισματικής πολιτικής. Εχει δουλέψει επίσης και στο ΔΝΤ την περίοδο 1997-1999. Ανέλαβε καθήκοντα προέδρου της Μπούντεσμπανκ το 2011, αντικαθιστώντας τον Αξελ Βέμπερ, ενώ μέχρι τότε ήταν πολύ στενός συνεργάτης του.