Τα Νησιά Φερόε, το ηφαιστειογενές σύμπλεγμα των 18 νησιών ανάμεσα στην Ισλανδία και τη Σκωτία, ζουν μια ιστορική πορεία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με μόλις έναν αγώνα να απομένει, εξακολουθούν να κρατούν ζωντανές –έστω και με δυσκολία– τις ελπίδες τους για μια θέση στα πλέι οφ.
Η ομάδα έχει πραγματοποιήσει την καλύτερη της πορεία σε προκριματική διοργάνωση, με τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια. Η επικράτηση με 2-1 απέναντι στη δεύτερη του ομίλου, Τσεχία, αποτέλεσε το αποτέλεσμα που άλλαξε τις ισορροπίες και έφερε τους Φεροέζους να υπολογίζουν… πιθανολογήσεις πρόκρισης. Κάτι αδιανόητο μέχρι πριν λίγα χρόνια.
Για να τερματίσουν στη δεύτερη θέση, θα χρειαστούν έναν μικρό συνδυασμό θαυμάτων:
Να κερδίσουν την πρωτοπόρο Κροατία και ταυτόχρονα το Γιβραλτάρ να μην ηττηθεί από την Τσεχία. Το σενάριο μοιάζει δύσκολο, αλλά και μόνο η ύπαρξή του δείχνει πόσο έχουν προχωρήσει τα Φερόε.
Παίκτες που μεγαλώνουν μια νέα γενιά
Η αναγέννηση της ομάδας στηρίζεται σε νέα παιδιά όπως ο Σόρενσεν και ο Άγκναρσον, που δίνουν ένταση, ταχύτητα και θράσος στο παιχνίδι. Παίκτες που δεν δείχνουν να φοβούνται κανέναν αντίπαλο και άλλαξαν την εικόνα της εθνικής, η οποία πια δεν στηρίζεται μόνο στην άμυνα, αλλά χτυπά επιθέσεις με αυτοπεποίθηση.
Δίπλα τους, συνεχίζουν να υπάρχουν πρόσωπα που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία – ανάμεσά τους και κάποιοι που είχαν αγωνιστεί στις αναμετρήσεις απέναντι στην Ελλάδα πριν μια δεκαετία, τότε που τα Φερόε είχαν κάνει δύο νίκες–έκπληξη που συζητήθηκαν σε όλη την Ευρώπη.
Πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Όντμαρ Φαέρο, ο 36χρονος αμυντικός που συνεχίζει να αποτελεί σταθερό κομμάτι της ομάδας και να λειτουργεί ως σύνδεση ανάμεσα στις γενιές.
Η ημιεπαγγελματική πραγματικότητα
Παρά την πρόοδο, το ποδόσφαιρο στα Φερόε παραμένει ημιεπαγγελματικό. Πολλοί διεθνείς έχουν καθημερινές δουλειές: ηλεκτρολόγοι, ξυλουργοί, δάσκαλοι, υπάλληλοι παιδικών σταθμών. Ορισμένοι μάλιστα εργάζονται ως στελέχη εταιρειών, με έναν από αυτούς να έχει το παρατσούκλι «ο πωλητής πίτσας» λόγω της δουλειάς του.
Σε αυτό το πλαίσιο, το να καλούνται να αντιμετωπίσουν παίκτες της κλάσης του Λούκα Μόντριτς και του Γκβάρντιολ μοιάζει σχεδόν εξωπραγματικό. Κι όμως, η ομάδα δείχνει έτοιμη να το προσπαθήσει χωρίς φόβο.
Το «φάροεϊκο» πνεύμα
Η πρόσληψη του Φεροεζου προπονητή Εγιούν Κλακστάιν έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Η ομάδα λειτουργεί πια με ενιαία κουλτούρα, με ομιλίες και αναλύσεις στη δική τους γλώσσα και με απόλυτη αίσθηση ταυτότητας.
Οι παίκτες μιλούν για ένα ισχυρό αίσθημα κοινότητας, για ένα ποδόσφαιρο που αντικατοπτρίζει το πνεύμα των νησιών: επιμονή, ανθεκτικότητα και νοοτροπία «βρίσκουμε τον τρόπο μόνοι μας».
Ένα βήμα από το όνειρο
Αν τα αποτελέσματα τους ευνοήσουν, τα Νησιά Φερόε θα γράψουν μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες υπέρβασης στο σύγχρονο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Και ακόμη κι αν τελικά δεν τα καταφέρουν, η πορεία τους δείχνει ότι μια χώρα με 55.000 κατοίκους και μια ομάδα μισοεπαγγελματιών μπορεί να φτάσει πολύ πιο μακριά απ’ όσο περιμένει κανείς.
Πηγή: BBC
