Κέικ με σιρόπι και καραμελωμένες ροδέλες πορτοκαλιού

Ένα ελαφρύ σιρόπι αρωματισμένο με γαρίφαλα και μερικές ροδέλες πορτοκαλιού μετατρέπουν ένα απλό κέικ ελαιολάδου σε εντυπωσιακό γλυκό

1 μεγάλο πορτοκάλι μέρλιν, κατά προτίμηση βιολογικό

250γρ ζάχαρη

520 γρ αλεύρι

4 αυγά,

125 γρ ελαιόλαδο

4 κ.γλ baking powder

2 βανίλιες.

1 πρέζα αλάτι

200 ml χυμό λεμονιού και πορτοκαλιού

80 γρ ζάχαρη

2-3 γαρίφαλα

1 πορτοκάλι κατά προτίμηση βιολογικό

130 γρ ζάχαρη  

160 ml νερό

2-3 γαρίφαλα

Πλένουμε καλά το πορτοκάλι το κόβουμε σε κομμάτια και το χτυπάμε (μαζί με τη φλούδα) στο μούλτι μέχρι να γίνει πολτός. Χτυπάμε τα αυγά μαζί με τη ζάχαρη, προσθέτουμε το ελαιόλαδο, τον πολτό του πορτοκαλιού και σιγά σιγά το αλεύρι, το μπέικιν πάουντερ και τη βανίλια. Λαδώνουμε μια φόρμα στρογγυλή ή δύο μικρές μακρόστενες, τις αλευρώνουμε και τινάζουμε να φύγει το περιττό αλεύρι, αδειάζουμε  μέσα τον χυλό και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170 βαθμούς για 50 λεπτά.

Ενώ ψήνεται το κέικ, ετοιμάζουμε το σιρόπι. Σε ένα ανοξείδωτο κατσαρολάκι ρίχνουμε το χυμό και τη ζάχαρη και ζεσταίνουμε ανακατεύοντας συνεχώς μέχρι να πάρει βράση και να διαλυθεί η ζάχαρη. Κατεβάζουμε από τη φωτιά και αφήνουμε στην άκρη να κρυώσει.  

Πλένουμε καλά το πορτοκάλι, το κόβουμε σε ροδέλες και αφαιρούμε προσεκτικά τα κουκούτσια, αν έχει. Σε μια απλωτή ανοξείδωτη κατσαρόλα βράζουμε μπόλικο νερό και μόλις κοχλάσει τοποθετούμε τις ροδέλες και τις αφήνουμε να ζεματιστούν για 10 λεπτά και να ξεπικρίσουν. Τις σουρώνουμε, πετάμε το νερό και ρίχνουμε στην κατσαρόλα το νερό, τη ζάχαρη και τα γαρίφαλα.. Μόλις πάρει βράση το σιρόπι, βάζουμε τις ροδέλες του πορτοκαλιού, χαμηλώνουμε τη φωτιά και τις αφήνουμε να  σιγοβράσουν για περίπου 10 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν και να γίνουν  ημιδιαφανείς.   

Μόλις βγάλουμε το κέικ από το φούρνο, το βρέχουμε με το σιρόπι, τοποθετούμε επάνω στην επιφάνειά του τις καραμελωμένες ροδέλες και το αφήνουμε να κρυώσει εντελώς μέσα στη φόρμα.

Σερβίρουμε μια φέτα κέικ μαζί με λίγο σιρόπι και προαιρετικά μια μπάλα παγωτό βανίλια ή καϊμάκι

* Αντί για ελαιόλαδο μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μισό πακέτο βούτυρο φρέσκο.

* Το αποτέλεσμα είναι πιο εντυπωσιακό αν κάνουμε το κέικ με σαγκουίνια που δίνουν στο γλυκό εντυπωσιακό κόκκινο χρώμα

* Τα αυγά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου, τα βγάζουμε λοιπόν από το ψυγείο τουλάχιστον 2 ώρες πριν. Το ίδιο και το βούτυρο, το οποίο πρέπει να είναι εντελώς μαλακό για να χτυπηθεί πιο εύκολα

* Το κέικ γίνεται πιο αφράτο αν κοσκινίσουμε το αλεύρι και χτυπήσουμε χωριστά χωρίσουμε τους κρόκους από το ασπράδι. Πρώτα χτυπάμε  τα ασπράδια μαρέγκα με 2-3 σταγόνες λεμόνι και 1-2 κ.τ.σ ζάχαρη. Κατόπιν χτυπάμε καλά το βούτυρο με την υπόλοιπη ζάχαρη μέχρι να ασπρίσει και προσθέτουμε τους κρόκους. Αν χρησιμοποιήσουμε ελαιόλαδο, χτυπάμε καλά τους κρόκους με τη ζάχαρη και προσθέτουμε το ελαιόλαδο ρίχνοντάς το λίγο λίγο ενώ συνεχίζουμε το χτύπημα.

* Αντί να λαδώσουμε τη φόρμα και να την πασπαλίσουμε με αλεύρι, μπορούμε να την καλύψουμε με αντικολητικό χαρτί (λαδόχαρτο)

* Ψήνουμε πάντοτε το κέικ σε προθερμασμένο φούρνο (τον ανάβουμε όταν αρχίζουμε τη διαδικασία) και δεν τον ανοίγουμε πριν περάσουν 45 λεπτά γιατί αλλιώς θα «κάτσει» το κέικ.