Ελαστικά από χόρτα ετοιμάζει η Continental

Τα ελαστικά του μέλλοντος δεν θα είναι μόνο από φυσικό καουτσούκ. Η έλλειψη φυσικού καουτσούκ – που χρησιμοποιείται ως βασική ύλη για την παραγωγή ελαστικών για φορτηγά, αυτοκίνητα και αεροπλάνα – έχει οδηγήσει στη δημιουργία και ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών που θα προέρχεται από καουτσούκ.

Να τονιστεί, ότι το φυσικό καουτσούκ παράγεται ως γαλακτώδες υγρό (latex), από το καουτσουκόδεντρο, σε σημεία της τροπικής Νότιας Αμερικής και Νοτιοανατολικής Ασίας. Το 99% της παγκόσμιας παραγωγής φυσικού καουτσούκ προέρχεται από αυτές τις περιοχές αποκλειστικά.

Η έλλειψη του απασχολεί το τελευταίο διάστημα την Continental και ήδη ανακοίνωσε ότι έχει αναπτύξει ένα συγκεκριμένο πρότζεκτ, το οποίο βασίζεται στην παραγωγή καουτσούκ από πικραλίδα που προέρχεται από τις ρίζες τού φυτού πικραλίδα ή γνωστό και ως «ρώσικο ραδίκι».

Μάλιστα, η παραγωγή του απαιτεί ελάχιστες ποσότητες σε επίπεδο καλλιεργητικών αναγκών (νερό, λιπάσματα, χημικά φυτοπροστασίας) αλλά, κυρίως, συμβάλλει στην ανάπτυξη της παγκόσμιας αειφόρου γεωργίας, καθώς μπορεί να καλλιεργηθεί σε «φτωχά» χωράφια που δεν είναι κατάλληλα για άλλες καλλιέργειες, σε εκτάσεις σχεδόν παντού στο βόρειο ημισφαίριο, προσφέροντας την πρώτη ύλη πολύ κοντά στα εργοστάσια κατασκευής των ελαστικών.

Ήδη από το καλοκαίρι του 2014, η Continental έκανε ακόμη ένα βήμα προς τη δημιουργία συνθηκών αειφόρου παραγωγής ελαστικών, με την κατασκευή δοκιμαστικών ελαστικών, με πέλμα φυσικού καουτσούκ από ρίζες πικραλίδας. Τα ελαστικά παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο ContiWinterRoadshow 2014, ενώ θα δοκιμαστούν και περαιτέρω στην Σουηδία. Η μαζική παραγωγή των ελαστικών από ρώσικο ραδίκι αναμένεται να ξεκινήσει μετά από πέντε χρόνια.