Οι καρχαρίες γυρίζουν… σπίτι τους

Οι λευκοί καρχαρίες επισκέπτονται τις ακτές πολύ πιο συχνά από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα. Δεν το κάνουν επειδή συχνάζουν άνθρωποι, δεν νοιάζονται καθόλου γι’ αυτό. Αφαντοι, χωρίς κανείς να τους αντιληφθεί, οι μεγάλοι και φοβεροί θηρευτές επισκέπτονται χρόνο με τον χρόνο τα ίδια σημεία σε μεγάλες παράκτιες περιοχές.

Κατευθύνονται εκεί επειδή θεωρούν τμήματα των μεγάλων παράκτιων ζωνών ως σπίτι τους. Και μάλιστα είναι ικανοί, με αξιοθαύμαστη ακρίβεια, να φθάσουν στο σπίτι τους διασχίζοντας σε τρεις μήνες αποστάσεις μεγαλύτερες από 4.500 χιλιόμετρα.

Ορισμένες από τις αξιοθαύμαστες ικανότητες των λευκών καρχαριών ανακάλυψαν επιστήμονες με τη βοήθεια δορυφόρων. Στο πλαίσιο του προγράμματος OCEARCH Global Shark Tracker Project τοποθέτησαν ειδικούς πομπούς σε περίπου 100 λευκούς καρχαρίες και παρακολούθησαν τις κινήσεις τους από το 2009 μέχρι σήμερα.

Ο δρ Γκρέγκορι Σκόμαλ, επικεφαλής ερευνητής του προγράμματος και διευθυντής του Ερευνητικού Προγράμματος της Μασαχουσέτης για τους καρχαρίες, λέει στην εφημερίδα «Τέλεγκραφ» ότι οι λευκοί καρχαρίες προσεγγίζουν τις παράκτιες ζώνες κατά μήκος των Ανατολικών ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής πολύ συχνότερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα.

«Το ενδιαφέρον που έχουν αυτά τα πλάσματα για τους ανθρώπους είναι πολύ μικρότερο από εκείνο που ο φόβος μάς κάνει να νομίζουμε ότι έχουν. Πρόκειται για οργανισμούς πολύ πιο δυναμικούς από όσο ξέραμε καθώς κάποιοι από αυτούς έχουν την απίστευτη ικανότητα μέσα σε 60 ημέρες να διανύουν χιλιάδες χιλιόμετρα», λέει ο αμερικανός ερευνητής.

Οι λευκοί καρχαρίες πάντοτε πλησίαζαν τις ακτές, πιστεύουν οι ερευνητές. Και όχι για να επιτεθούν στους ανθρώπους. «Είναι μια συνήθεια που χαρακτηρίζει τη συμπεριφορά τους εδώ και χιλιάδες ή και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια».

Οι επιστήμονες θέλησαν να παρακολουθήσουν με πομπούς τους καρχαρίες για να δουν τι κάνουν όταν δεν βρίσκονται στις μεγάλες θαλάσσιες περιοχές όπου κυνηγούν την τροφή τους. Αυτοί οι πομποί, τους οποίους τοποθέτησαν στο ραχιαίο πτερύγιο, παρέχουν σε πραγματικό χρόνο πληροφορίες για το ποια είναι η θέση των καρχαριών όταν βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια. Επίσης μεταδίδουν δεδομένα για τη θερμοκρασία, την αλατότητα και το βάθος του νερού στο οποίο κολυμπούν, καθώς επίσης και για την ταχύτητα την οποία αναπτύσσουν.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι πολλοί λευκοί καρχαρίες επιστρέφουν τα καλοκαίρια σε συγκεκριμένα σημεία παράκτιων ζωνών. Δείχνουν μία εμμονή σε αυτές τις περιοχές και τις επισκέπτονται από πολύ μακριά. Το γεγονός αυτό δείχνει μια εξαιρετική ικανότητα προσανατολισμού, καθώς προσεγγίζουν το σπίτι τους διασχίζοντας τεράστιες αποστάσεις.

Ενας από τους μεγαλύτερους λευκούς καρχαρίες που παρακολουθούν οι ειδικοί, θηλυκός, μήκους πέντε μέτρων, που ονόμασαν Λύδια, αποδείχθηκε από τους πιο ακαταπόνητους. Της τοποθέτησαν πομπό τον περασμένο Μάρτιο και μέχρι πρόσφατα είχε καλύψει απόσταση 7.725 χιλιομέτρων. Σε μία περίπτωση ξεκίνησε από τα ανοικτά της Νότιας Καρολίνας και βρέθηκε 3.220 χιλιόμετρα μακριά, στη μέση του Ατλαντικού, και επέστρεψε πίσω.

«Δεν ξέρουμε γιατί το έκανε αυτό, τι την έκανε να γυρίσει πίσω. Εμοιαζε σαν να κολυμπά εφησυχασμένη ακολουθώντας το ρεύμα του κόλπου και ξαφνικά να “ξύπνησε” και να είπε πως δεν θέλει να ακολουθήσει αυτή τη διαδρομή. Είναι μυστήρια και ταυτόχρονα ενδιαφέρουσα αυτή η συμπεριφορά».