Κοντεύει τα 70 εκατ. χρόνια η ηλικία του Γκραντ Κάνιον, σύμφωνα με μια νέα έρευνα γεωλόγων, που δημοσιεύθηκε στο «Science», προκαλώντας αντιδράσεις από ένα μέρος της επιστημονικής κοινότητας.
Η μέχρι τώρα επικρατέστερη θεωρία έκανε λόγο για έξι εκατ. χρόνια, αν όμως ευσταθούν τα νέα στοιχεία, τότε στο διάσημο φαράγγι των Νοτιοδυτικών ΗΠΑ ζούσαν δεινόσαυροι πριν εξαφανιστούν.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας χρησιμοποίησαν μια βελτιωμένη μέθοδο χρονολόγησης, η οποία φανέρωσε τη θερμοκρασία των πετρωμάτων στο υπέδαφος του Γκραντ Κάνιον.
Αναλύοντας τα δεδομένα, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το δυτικό τμήμα του δημιουργήθηκε πριν από 70 εκατ. χρόνια.
Πολλοί επιστήμονες όμως διατύπωσαν τις επιφυλάξεις τους, καθώς πιστεύουν ότι η ηλικία του δεν ξεπερνά τα έξι εκατ. χρόνια.
Η Ρεμπέκα Φλάουερς, από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, τονίζει ότι όταν άρχισε την έρευνα, πριν από επτά χρόνια, δεν περίμενε να βρει ότι η ηλικία αυτού του θαύματος της φύσης είναι τόσο μεγάλη. Ομως αυτό διαπίστωσε τόσο το 2008, όταν έγιναν τα πρώτα τεστ, όσο και τώρα, που οι τεχνικές βελτιώθηκαν ακόμα περισσότερο.
Το σίγουρο είναι ότι το ανατολικό φαράγγι είναι πολύ νεότερο, καθώς οι επιστήμονες εξηγούν ότι το Γκραντ Κάνιον σχηματίστηκε από έναν ποταμό που έρεε από τα δυτικά προς τα ανατολικά και όχι από τα βορειοανατολικά προς τα δυτικά, όπως συμβαίνει στη σύγχρονη εποχή με τον ποταμό Κολοράντο, που διασχίζει το φαράγγι.
Τη σημερινή του ροή την απέκτησε όταν υψώθηκαν τα Βραχώδη Ορη στα ανατολικά. Δεν είναι όμως ξεκάθαρο πότε ενώθηκαν το δυτικό με το ανατολικό φαράγγι.
