«Πρέπει να κερδίσουμε…»

Ο Θέμελης είναι παρών και στα κρυφά ραντεβού της βελούδινης διαδοχής Σημίτη – Παπανδρέου. Ενα από τα πιο κρίσιμα γίνεται το βράδυ της 21ης Δεκεμβρίου 2003 στο πρωθυπουργικό γραφείο στο Μέγαρο Μαξίμου. Είναι ραντεβού τεσσάρων ανθρώπων και η ατμόσφαιρα υποβλητική. Στο τραπέζι Κώστας Σημίτης, Νίκος Θέμελης, Γιώργος Παπανδρέου και Χάρης Παμπούκης. Η συζήτηση αφορά το «μετά» της διαδοχής. Η πλευρά Παπανδρέου ζητά διακριτικά να μη διεκδικήσει ο Γιώργος μόνο την προεδρία του ΠΑΣΟΚ, αλλά να λάβει από την Κοινοβουλευτική Ομάδα εντολή για να γίνει πρωθυπουργός ώστε να πάει σε εκλογές τον Φεβρουάριο. Η πλευρά Σημίτη δεν συμφωνεί. Τίποτε όμως δεν πρόκειται να χαλάσει την ατμόσφαιρα. Κάποια στιγμή ο Θέμελης, σιωπηλός ώς τότε, λέει: «Είναι σωστή απόφαση γιατί με τον Γιώργο μπορούμε να κερδίσουμε και πρέπει να κερδίσουμε…». Η πλευρά Σημίτη είχε τότε σχετικές δημοσκοπήσεις.