Κουλτούρα και ταυτότητα

Αυτός ο συγγραφέας που είναι τόσο κοντά στον αιγυπτιακό λαό, προέρχεται από μια μεγαλοαστική οικογένεια. Η μητέρα του κατάγεται από την ελίτ του βασιλιά Φαρούκ που έχασε την περιουσία της επί Νάσερ και ο πατέρας του ήταν δικηγόρος και αναγνωρισμένος μυθιστοριογράφος. Ο Αλάα Αλ-Ασουάνι μυήθηκε από πολύ νωρίς στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία, πήγε στο γαλλικό λύκειο του Καΐρου και έμαθε ισπανικά για να διαβάσει τον Μάρκες. Ωστόσο, αρνείται το στερεότυπο μιας κυρίαρχης κουλτούρας που επηρεάζει άλλες. Οπως μας έλεγε, «κάθε κουλτούρα είναι ένα κράμα από άλλες. Η γαλλική κουλτούρα δεν επηρέασε λοιπόν την εθνική μου ταυτότητα, αλλά έγινε ένα στοιχείο της προσωπικής μου κουλτούρας, όπως η μακραίωνη ελληνική κουλτούρα έγινε ένα στοιχείο της ταυτότητας των Αιγυπτίων της Αλεξάνδρειας. Οταν είσαι ανοιχτός στον κόσμο και ανεκτικός, συμβαίνει αυτόματα». Αυτό βίωσε όταν εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ για σπουδές και αυτό είναι το θέμα του μυθιστορήματός του «Σικάγο» (Εκδ. Πατάκης). «Η μαγική συνταγή της μετανάστευσης είναι να ενσωματώνεσαι στη νέα σου πατρίδα, κρατώντας τις ρίζες σου. Οι ήρωές μου δεν τα καταφέρνουν πάντα. Οι αιγυπτιώτες Ελληνες το είχαν καταφέρει!».