Ο Ιησούς έχασε στην ψηφοφορία

Βελγικό Κονγκό, 1960. Ο αιδεσιμότατος Νέιθαν Πράις μετακομίζει από τις ΗΠΑ μαζί με τη γυναίκα και τις τέσσερις κόρες του. Στόχος του: να εκχριστιανίσει τις «φυλές του Χαμ». Ενα πολυφωνικό μυθιστόρημα, με θέμα την πανταχού παρούσα εξουσία.
HΜπάρμπαρα Κινγκσόλβερ μυθιστοριογράφος, ποιήτρια, και ακτιβήστρια, είχε ζήσει στο Βελγικό Κονγκό σε παιδική ηλικία, μαζί με τον πατέρα της, ο οποίος εργαζόταν σε κέντρο υγείας της περιοχής. Παρά τις προφανείς αναλογίες, το μυθιστόρημα δεν είναι αυτοβιογραφικό. Οι αντικρυστές αφηγήσεις και το ανάπτυγμα στον χρόνο (από το 1960 ώς το 1984, με ορισμένες αναφορές σε ακόμη παλαιότερα γεγονότα) αποδίδουν, με χιούμορ και λιμαρισμένη ειρωνεία, την ένταση που αναπτύσσεται ανάμεσα στους δύο πολιτισμούς.

Οι τέσσερις κόρες του Βαπτιστή πάτερ φαμίλια Πράις δεν έχουν τίποτα κοινό μεταξύ τους. Η ωραία και ανενδοίαστη Ραχήλ, η πρωτότοκη, με τις ρανίδες ευφυΐας και τη λατρεία για την ιλουστρασιόν ζωή. Η Λία, με οιδιπόδειο σύμπλεγμα φουλ, υψηλή ευφυΐα, αίσθημα ευθύνης και καθαρή καρδιά. Η δίδυμη αδελφή της, Αντα, με κινητικά προβλήματα, καρκινικές φράσεις, υψηλή μαθηματική διάνοια και λατρεία για τους ποιητές. Η Ρουθ Μέι, το στερνοπούλι της οικογένειας, η μόνη που κάνει γρήγορα παρέες με τους ντόπιους κι ανοίγει την οικογένεια στην κοινότητα.

Η κεντημένη δομή της αφήγησης, χωρισμένη σε βιβλία σύμφωνα με τη Βίβλο (Γένεσις, Η Αποκάλυψη, Οι κριτές, Βηλ και Δράκων, Εξοδος, αλλά και Το τραγούδι των τριών παιδιών, Τα μάτια στα δέντρα), σε επιμέρους κεφάλαια και σε αφηγηματικές φωνές αποδίδει με νεύρο και ειρωνεία τα συμβάντα.

Οι λευκοί μετοικούν για να διδάξουν, όμως διδάσκονται. Προϋποθέτουν ότι ξέρουν τα πάντα, όμως δεν ξέρουν τίποτα.

Η Αφρική τούς αποκαλύπτεται, όταν πια είναι έτοιμοι να τη δεχθούν και έχουν πληρώσει τον φόρο αίματος που τους αναλογεί. Ολοι τους, λευκοί και μαύροι, καταλαβαίνουν πόσο η γεωγραφία- όπως και η ιστορία, η ταξική καταγωγή, η οικονομική δύναμη- καθορίζουν την τύχη του ανθρώπου. Δεν είναι το ίδιο να έχεις γεννηθεί στις ΗΠΑ και το ίδιο να έχεις γεννηθεί στο Κονγκό. Η ζωή βρίσκει τρόπους να στο υπενθυμίζει κάθε μέρα. Αν έχεις πεινάσει στην Αφρική, ποτέ δεν θα αγαπήσεις άνθρωπο που είναι χορτάτος. Κορυφαία στιγμή, κατά τη γνώμη μου, η σκηνή που ο αρχηγός του χωριού προκαλεί τον αιδεσιμότατο σε ψηφοφορία, μέσα στην εκκλησία του. Οι ντόπιοι έχουν μόλις ανακαλύψει τη δύναμη της πλειοψηφίας. Η αρχαία πίστη στην ομοφωνία της φυλής κλονίζεται. Για αντίποινα, ο Τάτα Ν΄ντου έχει μια σατανική ιδέα: να ψηφίσουν για… τον Ιησού. Ο αιδεσιμότατος αντιδρά, τελικά η ψηφοφορία πραγματοποιείται και ο Ιησούς χάνει: έντεκα προς πενήντα έξι. Οπως και να το κάνουμε, αναίσχυντα διδακτικό.