Το νησί των ποδηλάτων

Η πατρίδα του Ιπποκράτη μπορεί να υποκύπτει στην τουριστική αξιοποίηση, ξέρει όμως να διατηρεί και την ταυτότητά της. Και είτε αυτή είναι η αρχαία ελληνική,
η ρωμαϊκή, η μεσαιωνική, η μουσουλμανική ή η ιταλική, το σίγουρο είναι πως θα μείνετε από όλες γοητευμένοι!
Κανάλι πολιτισμών, ταξιδιωτών, εμπόρων και αντικείμενο κατακτήσεων. Όσοι πέρασαν από την Κω άφησαν τη δική τους πινελιά, σε έναν τόπο που σήμερα μαγεύει με την κοσμοπολίτικη εικόνα του, παράλληλα όμως μπορεί να αποκαλύψει μία τεράστια ποικιλία από ιστορικές μνήμες και εικόνες του παρελθόντος.

Πάρτε λοιπόν το ποδήλατό σας (δεν λέγεται τυχαία και «νησί των ποδηλάτων») και αφήστε τη γοητεία της σημερινής πόλης της Κω να σας κερδίσει από τη στιγμή που θα αντικρύσετε το λιμάνι της (ιδανική αφετηρία της περιήγησής σας). Εδώ δεσπόζει το επιβλητικό Κάστρο της Νεραντζιάς που κατασκευάστηκε από τους Ιωαννίτες Ιππότες από το 1436 μέχρι το 1514 και σε συνδυασμό με το κάστρο της Αλικαρνασσού, απέναντι, εξασφάλιζε στους ιππότες την κυριαρχία στα θαλάσσια περάσματα. Στο εσωτερικό του, τα οικόσημα και οι θυρεοί του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη διηγούνται την πορεία ανέγερσης του κάστρου, ενώ τα υλικά από αρχαιότερα κτίσματα μαρτυρούν την προσπάθεια των ιπποτών να τελειώσουν όσο το δυνατόν νωρίτερα την οχύρωση.

Περνώντας την «καμάρα», πάνω από τη λεωφόρο των Φοινίκων, φθάνετε στην πλατεία με τον περίφημο Πλάτανο του Ιπποκράτη . Σύμφωνα με την παράδοση, κάτω από τον ίσκιο του αρχαιότερου δέντρου της Ευρώπης, που αριθμεί 2.500 χρόνια ζωής, δίδασκε στους μαθητές του ο πατέρας της Ιατρικής. Αν και η περίμετρός του φθάνει τα 14 μέτρα, οι κάτοικοι του νησιού δεν δυσκολεύονται να το αγκαλιάσουν κάθε 1η Σεπτεμβρίου για να κλέψουν λίγη από τη μακροβιότητά του.

Στη νότια πλευρά της πλατείας, τη ματιά σας θα κλέψει το τζαμί της Λότζιας, ενώ συνεχίζοντας προς τα αριστερά μπορείτε να θαυμάσετε το παλιό ιταλικό δικαστικό μέγαρο με την αισιόδοξη λατινική επιγραφή «legum omnes servi sumus» (ο νόμος ισχύει για όλους μας). Συνεχίζοντας προς τον χώρο του λιμανιού αξίζει να επισκεφτείτε την περιοχή γνωστή ως Ακτή Μιαούλη. Εκτός από την όμορφη αμμουδιά της, κατά μήκος της συγκεντρώνονται πολλά αρχιτεκτονικά επιτεύγματα της ιταλοκρατίας, όπως το Διοικητήριο , το Δημαρχείο, οι πύλες των βενετσιάνικων τειχών, το μέγαρο της αρχιεπισκοπής ή το κτίριο Αλμπέργκο Τζαλσομίνο.

Από εδώ μπορείτε στη συνέχεια να επισκεφθείτε την Αρχαία Αγορά, που είναι από τις μεγαλύτερες του αρχαίου κόσμου. Βγαίνοντας από τη δυτική πλευρά της, αξίζει μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο (τηλ. 22420 28326).

Από την οδό Βασιλέως Παύλου θα φθάσετε στην Casa Romana (Ρωμαϊκή Οικία, τηλ. 22420 23234), όπου μπορείτε να πάρετε μια μικρή εικόνα από την οικιακή ζωή της ρωμαϊκής εποχής. Η έπαυλη αποτελείται από 3 αίθρια και 36 δωμάτια, πολλά από τα οποία κοσμούνται από εξαιρετικής ομορφιάς ψηφιδωτά με δελφίνια και λεοπαρδάλεις. Έξω από την Casa Romana, θα δείτε τα ερείπια ρωμαϊκών λουτρών και στα βορειοανατολικά τα ερείπια του βωμού του Διονύσου .

Συνεχίζοντας προς τα δυτικά επί της οδού Γρηγορίου Ε΄, θα αντικρύσετε στα αριστερά σας το Ρωμαϊκό Ωδείο (2ου αι. μ.Χ.) της Κω. Σώζεται το κοίλο του, αναστηλωμένο κατά ένα μέρος, το δάπεδο του προσκηνίου και του παρασκηνίου, αλλά και η ορχήστρα, όπου φιλοξενούνται μέχρι σήμερα πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Απέναντι ακριβώς από το Ωδείο βρίσκεται ο λεγόμενος δυτικός αρχαιολογικός χώρος, με συμπλέγματα οικιών (insulae) από τον 2ο μ.Χ. αι. Σημαντικότερη είναι η Οικία της Ευρώπης και το ομώνυμο ψηφιδωτό δάπεδο με τη Νύμφη να μεταφέρεται μέσα στα κύματα κρατημένη από τα κέρατα του ταύρου-Δία.

Κι αν έχετε ήδη κουραστεί, η καλύτερη επιλογή είναι ένα πέρασμα από εδώ στην παλιά πόλη. Μια βόλτα στα στενά σοκάκια της, στα συμπαθητικά μαγαζάκια, εστιατόρια και καφέ, θα είναι η πιο δροσερή κατάληξη της περιήγησής σας.