Δάσκαλος στο σχολείο και στο τραγούδι

«Μουντζουρωμένο το γυαλί/ Μα πίσω απ΄ τους καπνούς του/ Βλέπει ο Θεός το Αϊβαλί/ Και σταματάει ο νους του», τραγουδάει ο Παντελής Θαλασσινός. Οι στίχοι είναι του Ηλία Κατσούλη που έφυγε χθες από τη ζωή, σε ηλικία 69 ετών, από καρκίνο. Ενεργός από το 1984 στο ελληνικό τραγούδι, συνέδεσε ιδιαίτερα το όνομά του με τον Παντελή Θαλασσινό.

Άνθρωπος χαμηλών τόνων, προσηνής, ήρεμος ο Ηλίας Κατσούλης, εκτός από το πάθος του για το τραγούδι, υπήρξε και παθιασμένος δάσκαλος. Εργάστηκε ως φιλόλογος, ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν λυκειάρχης στο 7ο Παγκρατίου. «Μπορούσα να κάνω πέντε ώρες προετοιμασία για μία ώρα διδασκαλίας», είχε πει. Και ενέπνεε τα παιδιά.

Στο τραγούδι μπήκε το 1984, σε ηλικία 40 ετών, με το εξαιρετικό «Δεν την αντέχω εύκολα την άνοιξη» σε μουσική Νίκου Τάτση και ερμηνεύτρια την Χάρη Αλεξίου. Στίχους του μελοποίησαν, μεταξύ των άλλων, οι Χρήστος Νικολόπουλος, Ορφέας Περίδης, Τάσος Γκρους (η «Χαλκίδα» είναι το πιο γνωστό), Μιχάλης Νικολούδης, Δημήτρης Παπαδημητρίου, ενώ τραγούδια όπως τα «Εισιτήριο στην τσέπη σου», «Καράβια χιώτικα», «Τα σμυρναίικα τραγούδια», «Κράτα για το τέλος» που έκανε με τον Παντελή Θαλασσινό, έγιναν κλασικά στο είδος τους. Ο ίδιος ξεχώριζε ως μεγάλους δασκάλους του το δημοτικό τραγούδι, τις μαντινάδες, τους Παπαγιαννοπούλου, Γκάτσο, Παπαδόπουλο, Ελευθερίου. «Κυρίως τον Ελευθερίου… Είναι πιο πολύ στο κλίμα μου», έλεγε.