Μια… θάλασσα στον κάμπο

Η μεγαλύτερη λίμνη της Ελλάδας βρίσκεται στον μεγαλύτερο νομό της Ελλάδας, της Αιτωλοακαρνανίας, και αγναντεύει την επίσης μεγαλύτερη λιμνοθάλασσα της χώρας, του Μεσολογγίου-Αιτωλικού!
Ένα νανοβουτηχτάρι τσαλαβουτά στα ασημένια, ήσυχα νερά της λίμνης. Μια βάρκα περνά με ταχύτητα και το τρομάζει. Τα πλατάνια καθρεφτίζουν ασαφή είδωλα στα νερά και οι ιτιές γέρνουν προστατευτικά επάνω της.

Η λίμνη Τριχωνίδα, η μεγαλύτερη της Ελλάδας, προσφέρει όμορφες εικόνες. Λίγο πιο μακριά από τις όχθες της είναι κτισμένα πάνω από 20 χωριά και γύρω από αυτές υπάρχουν εντυπωσιακά μνημεία, άγνωστα στον πολύ κόσμο.

Το μήκος της ακτογραμμής της φτάνει τα 51 χλμ. και το μέγιστο βάθος της τα 58 μέτρα. Κάποτε στη λεκάνη ανάμεσα στο Παναιτωλικό και τον Αράκυνθο υπήρχε μια τεράστια λίμνη η οποία με τα χρόνια χωρίστηκε και δημιούργησε την Τριχωνίδα και τη μικρή «αδελφή» της: τη λίμνη Λυσιμαχία η οποία δέχεται τα πλεονάζοντα νερά της Τριχωνίδας διά μέσου ενός αύλακα (τάφρος Αλάμπεη) και τα διοχετεύει, μέσω του Δίμηκου ποταμού, στον Αχελώο.

Το Θέρμο είναι το μεγαλύτερο χωριό της λίμνης, αλλά και το πιο σημαντικό, αφού ήταν το κέντρο των Αιτωλών ήδη από τους αρχαϊκούς χρόνους. Ο τίτλος όμως του ομορφότερου χωριού ανήκει δικαιωματικά στη Μυρτιά: είναι κτισμένη κοντά στη λίμνη και έχει όμορφα πέτρινα σπίτια. Όπως και να έχει πάντως, όλα τα χωριά έχουν το ενδιαφέρον τους, καθώς τα μισά από αυτά βρίσκονται βόρεια της λίμνης, κάτω από το Παναιτωλικό, και τα υπόλοιπα νότια, στις ρίζες του Αράκυνθου.