Στροφή στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος και στην κατάκτηση του Κυπέλλου επιχειρούν αναγκαστικά οι ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού, μετά τον αποκλεισμό από το ΟΥΕΦΑ. Ο Βαγγέλης Μάντζιος δίνει το στίγμα της επόμενης μέρας: «Δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα και κατάκτηση Κυπέλλου», συμπληρώνοντας «θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για νίκη στο Καραϊσκάκη». Το μεγαλύτερο πρόβλημα του Μουνιόθ και του Παναθηναϊκού δεν είναι ψυχολογικό, λόγω της πίκρας του αποκλεισμού, αφού οι πράσινοι ήθελαν κάτι περισσότερο από την ευρωπαϊκή τους πορεία, αλλά αφορά τη σωματική κόπωση, μετά τα συνεχόμενα παιχνίδια.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Σωτήρης Νίνης έπαιξε σε τέσσερις μέρες δύο παιχνίδια περίπου 170 λεπτά, ενώ επιθυμία του Βίκτορ Μουνιόθ ήταν ο μικρός να μην επιβαρύνεται τόσο πολύ, ενώ ανελλιπώς αγωνίζονται ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης και το κεντρικό δίδυμο Νασίφ Μόρις, Γιάννης Γκούμας. Ο Νοτιοαφρικανός δέχτηκε κλωτσιά και είχε ενοχλήσεις στο πόδι, ενώ είναι αμφίβολη η συμμετοχή του κόντρα στον «Γηραιό». Στο αυριανό (19.00 Supersport) παιχνίδι με τον Ηρακλή στο ΟΑΚΑ στόχος του Ισπανού προπονητή είναι να φρεσκάρει την ομάδα, χρησιμοποιώντας νέα πρόσωπα, ενώ είναι πολύ πιθανό να συμπεριλάβει στην αποστολή τους Ιγκόρ Μπίσκαν και Βίκτορ Σάντσεθ, οι οποίοι δείχνουν από προπόνηση σε προπόνηση πιο δυνατοί. Δεν αποκλείεται να δώσει χρόνο συμμετοχής και στον 17χρονο Νίκο Μπουτζίκο, τον οποίο για περίπου έναν μήνα παίρνει στις αποστολές, αλλά μέχρι τώρα δεν έχει χρησιμοποιήσει.
Ο 49χρονος προπονητής θέλει να κάνει τις αλλαγές στην 11άδα, εν όψει του ημιτελικού Κυπέλλου την επόμενη εβδομάδα, αλλά και του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό που ακολουθεί, χωρίς όμως να χαλάσει τη χημεία της ομάδας και τον αγωνιστικό ρυθμό. Το ιδανικότερο σενάριο για τον Ισπανό είναι γρήγορο γκολ, αλλά και σκορ ασφαλείας στη συνέχεια, ώστε να πέσει ο ρυθμός και να βρει ευκαιρία να ξεκουράσει βασικούς ποδοσφαιριστές του, όμως γνωρίζει πολύ καλά πως στο ποδόσφαιρο οι ανατροπές σεναρίων είναι συχνό φαινόμενο.
Ο Βαγγέλης Μάντζιος υποστήριξε πως ο Παναθηναϊκός άργησε να βρει ρυθμό, ενώ ο Πιέρ Εμπέντε, που για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι έκανε εξαιρετική εμφάνιση, μίλησε και για ατυχία:
«Είναι γεγονός πως αργήσαμε να βρούμε ρυθμό. Τώρα πρέπει να συγκεντρωθούμε στους υπόλοιπους στόχους μας, οι οποίοι είναι πολύ σημαντικοί. Να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για νίκη στο Καραϊσκάκη» τόνισε ο ψηλόσωμος επιθετικός, που γνωρίζει πολύ καλά, να «μιλάει» στις καρδιές των οπαδών του Παναθηναϊκού.
Ο Πιέρ Εμπέντε, που πήρε τη θέση βασικού στο ντέρμπι με την ΑΕΚ και τη διατήρησε με επιτυχία στο ματς με τη Λανς στο ΟΑΚΑ, ήταν στενοχωρημένος, ίσως γιατί δεν είχε την ευκαιρία να παίξει στο Λανς- εκεί που, όπως αποδείχθηκε,
Ο Βίκτορ Μουνιόθ θέλει να κάνει τις αλλαγές στην 11άδα, εν όψει του ημιτελικού Κυπέλλου την επόμενη εβδομάδα, αλλά και του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, που ακολουθεί, χωρίς όμως να χαλάσει τη χημεία της ομάδας και τον αγωνιστικό ρυθμό
κρίθηκε η πρόκριση στις 16 του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ:
«Δεν μας πήγαν και οι φάσεις στο ΟΑΚΑ. Είμαι στενοχωρημένος από τον αποκλεισμό. Άντε γεια Ευρώπη…».
Τα ευρωπαϊκά παιχνίδια με τη Λανς ήταν ωστόσο μια πολύ καλή ευκαιρία για τον Β. Μουνιόθ και τον μεγαλομέτοχο Γιάννη Βαρδινογιάννη να βγάλουν χρήσιμα συμπεράσματα για τις δυνατότητες των ποδοσφαιριστών. Οι Ρικάρντο Μπόβιο, Μίκαελ Νίλσον, Λουκά Βύντρα έμοιαζαν με αδύναμους κρίκους, με τους δύο τελευταίους να έχουν ελαφρυντικά από το «πηγαινέλα» μεταξύ δεξιάς και αριστερής πλευράς, αφού οι τραυματισμοί των αριστερών μπακ Σέριτς, Δάρλα τους έβαλε αναγκαστικά σε αυτό το παιχνίδι.
Σημαντικότερο κέρδος ήταν η επιστροφή του κόσμου και η συμπαράσταση στην ομάδα, κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο, ούτε από τη διοίκηση, ούτε τον Μουνιόθ και τους παίκτες. «Αξίζει πολλά αυτός ο κόσμος» τόνισε χαρακτηριστικά ο Νασίφ Μόρις, που χειροκροτήθηκε και ανταπέδωσε, παρά την αποβολή του προς το τέλος του παιχνιδιού. Οι σχέσεις του με τους οπαδούς των «πρασίνων» είχαν διαταραχθεί μετά την επιστροφή από το Παρίσι και την τεσσάρα με την Παρί Σεν Ζερμέν, όμως το πάθος και οι καλές εμφανίσεις του ήταν το σωστό φάρμακο στην πληγή.
ΕΙΣ ΜΝΗΜΗΝ Εκδήλωση μνήμης και τιμής για τον Φέρεντς Πούσκας έγινε χθες το απόγευμα στην αίθουσα της ΕΣΗΕΑ από τους ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού, που έγραψαν το «έπος του Γουέμπλεϊ». Δόθηκαν ομιλίες και παρουσιάστηκαν στιγμιότυπα από την κηδεία του Ούγγρου ποδοσφαιριστή- προπονητή, στην οποία παρέστησαν σημαντικές προσωπικότητες από όλο τον κόσμο. Παρουσιάστηκαν επίσης στιγμιότυπα από την πορεία του ΠΑΟ προς τον τελικό του Κυπέλλου πρωταθλητριών την περίοδο 1970-71.
